À Kingston centre-ville, les supporters choisissent leurs équipes de Coupe du monde pour l'amour, le physique et une fidélité de longue date

Lisa admet qu'elle connaît peu le football, mais elle est certaine d'une chose : Neymar à lui seul suffit pour la rallier au Brésil. Devant une zone commerçante du centre-ville de Kingston, la femme a dit que son affection pour l'attaquant brésilien reposait davantage sur la fantaisie que sur la tactique. « Neymar, c'est mon homme ! », a-t-elle déclaré à THE STAR. « Là tout de suite, je ne verrais pas d'inconvénient à ce qu'il vienne me chercher pour me libérer des chaînes de ce pays, et l'année prochaine on courra de long en large dans l'eau du Brésil pour le Nouvel An. » Sa remarque semblait faire allusion aux rituels côtiers bien connus du Nouvel An au Brésil, lorsque des foules vêtues de blanc se rassemblent au bord de l'eau et sautent dans les vagues pour porter chance. « C'est mieux qu'il le fasse, parce que mon homme ne le fait pas ! Je dis Neymar », a-t-elle ajouté. « Je ne connais rien au football, mais depuis que j'ai les yeux ouverts, ma famille dit le Brésil pour la Coupe du monde. Alors c'est le Brésil pour moi. Tu vois comme Neymar est beau ? »

Alors que la Coupe du monde de la FIFA 2026 est en cours, l'enthousiasme s'est déjà emparé du centre de Kingston, où vendeurs ambulants, acheteurs et employées de salons choisissent leurs allégeances, débattent de leurs favoris et plaisantent sur les joueurs qui ont retenu leur attention.

La passion pour la Coupe du monde en Jamaïque remonte souvent sur plusieurs générations, un grand nombre de supporters se regroupant derrière des nations comme le Brésil, quintuple champion ; l'Argentine, triple vainqueur et tenant du titre ; l'Angleterre, vainqueur une fois par le passé ; et le Portugal, toujours en quête d'un premier titre. Pour d'autres, en revanche, le lien vient de l'enfance, des coutumes familiales, d'athlètes admirés et, chez certaines femmes, de footballeurs qui rendent le sport intéressant à regarder avant même le coup d'envoi.

« Ce n'est pas le jeu qui compte pour moi. Je veux juste que mon équipe gagne, parce qu'il n'y a que des beaux mecs dans mon équipe », a dit Lisa.

Bien que l'ailier du Real Madrid Vinícius Júnior soit devenu l'une des figures majeures du Brésil, Neymar continue de figurer parmi les noms les plus familiers et les plus célébrés du pays pour les observateurs occasionnels. Avant Neymar, Lisa se souvient qu'un autre Brésilien avait retenu son attention. « Un temps, c'était Marcelo avant qu'il prenne sa retraite. On aurait dit qu'il pouvait m'emmener sur la côte nord, à Negril, manger du poisson et du bammy et prendre des photos. Il avait l'air d'être ce genre de gars », a-t-elle dit. « Je sais qu'en tant que femme, je ne suis pas la seule à fantasmer sur ces joueurs », a-t-elle ajouté.

Sash, une autre supportrice du Brésil, a décrit son attachement à l'équipe comme profond et durable, avec l'espoir d'un sixième titre de Coupe du monde. « Oui, c'est Vini (Vinícius Júnior), tu sais que le Brésil c'est mon équipe. Ils doivent ramener le trophée. On veut une sixième étoile », a-t-elle dit. « Vini, c'est mon joueur préféré. C'est lui le plus chaud, le dernier phénomène à émerger. » Interrogée sur la possibilité d'accepter un rendez-vous avec le joueur, elle a répondu sans hésiter. « S'il devait m'emmener à un rendez-vous ? Où qu'il veuille aller, je suis prête », a-t-elle dit en riant. Pourtant, Sash a insisté sur le fait qu'elle n'était pas une convertie de dernière minute. « Je suis supportrice depuis que je me connais et que je connais la Coupe du monde. Je ne supporte pas les gens qui changent d'équipe selon les résultats. Victoire, défaite ou match nul », a-t-elle dit. Elle a toutefois reconnu que le résultat d'ouverture du Brésil, un match nul 1-1 contre le Maroc, l'avait laissée sur sa faim. « Le premier match, l'équipe avait l'air secouée, mais on va rebondir. Je crois en mon équipe. Même quand ils n'y arrivent pas, je dis toujours Brésil », a-t-elle déclaré.

Sur Princess Street, la coiffeuse Speedy a également désigné le Brésil comme son équipe, citant Vinícius Júnior et Neymar comme ses favoris. « Je ne sais pas pourquoi, mais j'aime bien ces deux-là. Ils savent bien jouer », a-t-elle dit. Son soutien, a-t-elle ajouté, n'avait guère besoin d'explication. « Je ne sais pas, mais c'est le Brésil que je encourage. Le Brésil, c'est mon favori », a-t-elle dit. Interrogée sur la possibilité de refuser une invitation de la part des joueurs, elle a répondu que non. « Où qu'ils veuillent m'emmener, ils m'emmènent, même si ce n'est pas en Jamaïque », a-t-elle dit.

Le Brésil n'a pas recueilli toutes les voix dans la foule. La vendeuse Juliette a parlé ouvertement de sa fidélité à l'Argentine, qui devait entamer son match du groupe J contre l'Algérie le jour du reportage. Elle a retracé cette passion sur de nombreuses années jusqu'à l'ancien attaquant Sergio « Kun » Agüero, qui a quitté le jeu professionnel en 2021 mais conserve encore l'affection des supporters argentins. « J'ai donné à mon petit-fils le prénom Kun Agüero, alors je dois l'aimer. J'aime sa façon de jouer », a-t-elle dit. « Il jouait comme s'il jouait pour l'équipe. » Elle était convaincue que l'Argentine resterait compétitive tout au long de 2026. « On doit gagner. Rien ne peut nous faire perdre. C'est nous qui allons gagner la Coupe du monde 2026 », a-t-elle déclaré.

L'acheteur Chris, de son côté, a dit que l'apparence et la personnalité orientent souvent les supporters occasionnels. « Les enfants et les femmes ne comprennent pas vraiment le jeu et choisissent en fonction de l'apparence », a-t-il dit. Admirateur de Lionel Messi, il a fait valoir que des stars comme Cristiano Ronaldo attirent souvent un public occasionnel plus large grâce à leur image et à leur attrait commercial. « Messi ne s'en soucie pas vraiment. Il veut juste jouer au football et rentrer chez lui », a-t-il déclaré.