Dwight Benjamin porte à l’écran l’histoire du meurtre des sœurs Ottey à Toronto

Ottey Sisters, un long métrage centré sur un crime brutal survenu à Toronto, au Canada, il y a 31 ans, est disponible depuis le 29 mai. Cette production d’une heure et 50 minutes a été réalisée et écrite par le cinéaste jamaïcain Dwight Benjamin, qui y apparaît également, et est distribuée par la plateforme américaine de paiement à la séance Theater Giant.

Le film revient sur les meurtres de Marsha et Tami Ottey en août 1995. Les sœurs ont été tuées par l’ancien petit ami de Marsha, Rohan Ranger, et son cousin, Adrian Kinkead. Benjamin, aujourd’hui basé à Los Angeles, était le petit ami de Tami au moment de la tragédie.

Dans le film, Benjamin joue son propre rôle. Tamara Gilmore interprète Tami Ottey, replongeant Benjamin dans un chapitre douloureux qui l’a accompagné pendant la majeure partie de sa vie.

Le cinéaste né à Clarendon et élevé à Toronto a déclaré à Observer Online que le projet venait d’un lieu profondément personnel. “J’ai commencé à fréquenter Tami à 14 ans, nous étions tous les deux jeunes. Sa mère était une mère célibataire, mais elle est aussi devenue comme une mère pour moi. Ms Ottey cuisinait pour nous quand j’allais chez elles, regardait des films, nous emmenait aux matches de football de Tami ; c’était une très belle relation,” a-t-il dit.

Marsha, qui avait 19 ans, avait trois ans de plus que Tami. Les deux sœurs étaient nées au Canada de parents jamaïcains. Marsha se préparait à partir pour l’University of Arkansas grâce à une bourse d’athlétisme lorsque Ranger, après qu’elle l’eut rejeté, s’est rendu au domicile des Ottey et l’a tuée, ainsi que Tami, considérée comme une footballeuse talentueuse.

Leur mère, Avis Ottey, a trouvé les corps après être rentrée chez elle plus tôt que prévu pour aider Marsha à préparer ses bagages en vue du déménagement en Arkansas.

Benjamin a financé lui-même Ottey Sisters, investissant 150 000 dollars américains dans la production. Le tournage s’est déroulé à Los Angeles sur une période de cinq ans.

“Il a été difficile de revivre cette époque, toute cette période a façonné ma vie d’adulte. Ce traumatisme était réel et le processus de ce film m’a aidé à y faire face,” a-t-il dit.

Ranger et Kinkead ont tous deux été condamnés pour les meurtres. Ranger a été libéré sur parole en 2022 après avoir passé 24 ans derrière les barreaux. Kinkead, qui a reçu sa peine en 1999, reste en prison.

Benjamin, aujourd’hui au milieu de la quarantaine, a étudié la réalisation, l’écriture de scénarios et la production cinématographique à Theater of Arts Hollywood, à Los Angeles. Ottey Sisters est son premier grand projet de film, et il bénéficie du soutien d’Avis Ottey, avec qui il a conservé un lien étroit.

“Ms Ottey est comme une mère pour moi. Nous parlons très souvent au téléphone, nous parlons du passé, nous pleurons ensemble, nous exprimons nos frustrations face aux crimes, et nous sommes là l’un pour l’autre après tant de temps,” a-t-il dit.