Décès de Dennis Lalor, fondateur d'ICWI : hommages à l'échelle nationale

Le premier ministre Andrew Holness a pris la tête des hommages nationaux rendus à l'homme d'affaires et philanthrope Dennis Lalor à la suite de son décès, le décrivant comme un « homme d'affaires visionnaire » dont le travail a contribué à façonner le secteur privé jamaïcain et le développement national au sens large.

Dans un communiqué publié jeudi sur le réseau social X, Holness a déclaré que le décès de Lalor survenu la veille représentait « une perte importante pour la nation ».

« Je me joins à la communauté des affaires et à l'ensemble du public jamaïcain pour pleurer le décès de l'honorable Dennis Lalor, OJ, ancien président de la Private Sector Organisation of Jamaica et fondateur et président du groupe Insurance Company of the West Indies (ICWI), » a déclaré le premier ministre.

Holness a ajouté que Lalor était un visionnaire dont le leadership, l'innovation et l'engagement en faveur du développement national ont joué un rôle déterminant dans le paysage corporatif jamaïcain. Il a souligné que Lalor avait apporté une contribution durable à la croissance économique, à l'entrepreneuriat et au leadership d'entreprise grâce à sa carrière dans l'assurance et à son service à la PSOJ.

Lalor a fondé le groupe ICWI et l'a transformé en l'une des principales institutions financières des Caraïbes, avec des activités en Jamaïque et dans toute la région.

Sa carrière dans l'assurance a débuté dans les années 1950 sous la tutelle du dirigeant Lister Mair. En 1958, Lalor fut l'un des deux premiers Antillais à obtenir le diplôme d'associé du Chartered Insurance Institute.

Après la mort de Mair, il prit la direction des intérêts commerciaux liés à son mentor avant de créer sa propre entreprise d'assurance.

Au fil de plusieurs décennies, Lalor fut une figure marquante de la communauté des affaires jamaïcaine et des débats de politique publique.

Il fut président de la PSOJ de 1990 à 1992, pendant une période de libéralisation économique majeure, et participa à des initiatives d'investissement régionales, notamment la création du Caribbean Investment Fund aux côtés des chefs de gouvernement de la CARICOM en 1993.

Au-delà du commerce, Lalor était largement reconnu pour sa philanthropie, son action en faveur de l'éducation et l'administration sportive.

Il contribua à la création du University of the West Indies Development and Endowment Fund après l'ouragan Gilbert en 1988. Le fonds a depuis versé des centaines de millions de dollars au développement universitaire et au soutien des étudiants.

Lalor occupa également des postes de direction au sein de plusieurs organismes nationaux, notamment la présidence de la Betting, Gaming and Lotteries Commission et de la Jamaica Racing Commission.

Joueur de polo accompli et ancien capitaine de Jamaica Polo, il fut président de la Jamaica Polo Association et du Kingston Polo Club.

Il fut intronisé au Hall of Fame of Thoroughbred Racing de la Jamaïque en 1989 et reçut de multiples distinctions nationales et civiques, dont l'Order of Jamaica en 1994, l'une des plus hautes distinctions jamaïcaines. Au cours de son engagement dans l'administration des courses hippiques, Lalor fut crédité d'avoir contribué à améliorer l'alphabétisation parmi les jockeys. Selon un entretien publié en 2019 par The Gleaner, il avait milité pour que les jockeys respectent des normes éducatives minimales avant de concourir professionnellement.

Il siégea également au sein de conseils philanthropiques et internationaux, notamment le Council on Foundations et United Way.