L'ancienne directrice des politiques publiques de Meta Sarah Wynn-Williams conteste les ordres de silence visant son mémoire Careless People

Une ancienne haute responsable de Meta a saisi la justice, estimant que l'entreprise tente d'étouffer le débat public autour de son livre, Careless People.

Des documents déposés jeudi devant le tribunal fédéral américain du nord de la Californie soutiennent qu'une décision d'arbitrage privé l'empêchant de parler de Meta ou de promouvoir le best-seller devrait être annulée. Le dépôt affirme également que la clause de non-dénigrement contenue dans l'accord de séparation signé lors de son départ a été convenue sous contrainte.

Sarah Wynn-Williams a été directrice des politiques publiques mondiales de Facebook — désormais rattaché à la maison mère Meta Platforms Inc. — de 2011 jusqu'à son licenciement en 2017.

Careless People relate ce qu'elle décrit comme une conduite cruelle et troublante du directeur général Mark Zuckerberg et d'autres dirigeants, et expose les prétendus efforts de Zuckerberg pour gagner la faveur de responsables en Chine. Meta affirme qu'elle a violé son contrat et produit un ouvrage truffé d'inexactitudes.

La plainte indique que Meta réclame 50 000 dollars US de dommages-intérêts pour chaque prétendue violation du pacte de non-dénigrement, une démarche que Wynn-Williams affirme la placer sous une forte pression financière. Elle demande au tribunal de lever l'ordonnance d'arbitrage et d'annuler son accord de départ.

Dans un communiqué, Meta a déclaré que son « ancienne employée tente d'utiliser la procédure judiciaire pour vendre des livres, ce qu'un arbitre a déjà jugé contraire à l'accord qu'elle a signé avec l'entreprise lorsqu'elle a accepté une importante indemnité de départ il y a plusieurs années. Son livre est déconnecté de la réalité, dénigrant et truffé de fausses allégations. »

Selon la plainte, Meta a obtenu une ordonnance d'urgence interdisant à Wynn-Williams et à ses avocats de critiquer l'entreprise ou de promouvoir le livre. Pendant plus d'un an après la publication, la plainte affirme que Meta l'a surveillée, des représentants assistant à ses événements publics et prenant des photographies, « le tout pour documenter qu'à chaque événement, Mme Wynn-Williams ne disait rien sur Meta ni sur son livre ».

Le dépôt indique également que Meta a contesté sa participation à un festival d'arts et de littérature au Royaume-Uni plus tôt cette année, où elle a rejoint un panel mais s'est tue parce que d'autres panélistes avaient été des critiques de l'entreprise.

« Meta poursuit Mme Wynn-Williams au détriment de la liberté d'expression et des contraintes légales non seulement parce qu'elle a refusé de céder à l'avidité et au pouvoir de Meta, de M. Zuckerberg et d'autres dirigeants, mais aussi pour semer la peur dans le cœur de quiconque oserait envisager de dire la vérité sur les pratiques illégales et abusives de Meta dans l'intérêt public », indique la plainte.