La chaleur et l'humidité accentuent l'effort respiratoire chez les patients asthmatiques et pulmonaires

La chaleur extrême impose une contrainte supplémentaire au système respiratoire, a déclaré un pneumologue aux téléspectateurs dans un segment santé consacré à la prise en charge des affections pulmonaires par temps chaud et humide.

Le Dr Scott, pneumologue, a indiqué que la hausse des températures ambiantes augmente le besoin de l'organisme d'évacuer la chaleur. Les personnes perdent des liquides non seulement par la sueur, mais aussi par la respiration. Cela peut entraîner une fréquence respiratoire plus élevée alors que le corps tente de se refroidir. La chaleur accélère aussi le métabolisme, ce qui signifie une plus grande consommation d'oxygène et davantage de dioxyde de carbone à expulser — une charge supplémentaire pour les poumons.

L'humidité extérieure peut aggraver la respiration chez les personnes atteintes de maladies respiratoires. L'asthme est particulièrement répandu en Jamaïque, touchant jusqu'à une personne sur cinq. L'humidité peut aussi gêner ceux qui souffrent de bronchopneumopathie chronique obstructive — souvent appelée emphysème ou maladie pulmonaire liée au tabagisme — et d'autres affections respiratoires de longue durée.

Pour les personnes déjà asthmatiques, un inhalateur Ventolin est un traitement de secours familier. Quelques bouffées peuvent soulager l'oppression thoracique, et les cliniciens conseillent de le garder à portée de main pendant les conditions estivales chaudes et humides.

Ceux qui risquent le plus de souffrir à mesure que les températures montent sont les personnes déjà atteintes d'une maladie pulmonaire sous ses formes les plus sévères. Les patients atteints d'emphysème avancé peuvent déjà fonctionner près de leur pleine capacité pulmonaire et disposer de peu de réserve lorsque la chaleur augmente. Ils remarquent souvent une respiration plus difficile et un essoufflement plus marqué.

Les personnes âgées peuvent subir une pression similaire même sans maladie pulmonaire majeure. Les réserves organiques diminuent avec l'âge, de sorte qu'une personne dans la quatre-vingt-dixième année dispose généralement d'une capacité bien moindre qu'un jeune adulte lorsque la chaleur accroît la demande.

Les températures élevées augmentent aussi le risque de déshydratation chez les personnes atteintes de drépanocytose, fréquente en Jamaïque. Cette affection altère la capacité des reins à concentrer l'urine. Les personnes atteintes de maladie rénale supportent également mal la déshydratation, et la perte de liquides peut aggraver leurs problèmes sous-jacents.

Les médecins mettent en garde contre un apport excessif de liquides. Les personnes en bonne santé peuvent généralement absorber de grands volumes d'eau, mais celles qui souffrent d'une maladie rénale, cardiaque ou pulmonaire doivent être prudentes. Elles peuvent avoir besoin de plus de liquides par temps chaud, mais un excès peut faire basculer l'équilibre dans l'autre sens et aggraver leur état — un schéma observé lorsque les gens surcompensent la perte de liquides.

Pour les patients asthmatiques et autres patients pulmonaires, le Dr Scott a insisté sur le respect des médicaments prescrits afin d'aider à prévenir une détérioration. L'oxygène à domicile peut soulager l'essoufflement, mais le besoin de le mettre en marche est aussi un signal d'alarme que l'état s'est aggravé. L'oxygène à domicile est une solution provisoire en attendant d'obtenir des soins médicaux appropriés.

Alors que les températures restent élevées, les spécialistes exhortent les personnes atteintes d'affections respiratoires et de maladies chroniques connexes à protéger leur santé pulmonaire par l'observance médicamenteuse, une hydratation raisonnable et des soins rapides lorsque la respiration s'aggrave.