Desmond McKenzie, député de West Kingston, aspergé de gaz poivre par la police à Tivoli Gardens

Desmond McKenzie, député de West Kingston, a été aspergé de gaz poivre par la police mercredi matin à Tivoli Gardens, Kingston, au milieu de scènes de tension qui ont suivi la fusillade policière d’un homme dans la communauté.

Des vidéos diffusées peu après montraient M. McKenzie recevant de l’aide pour soulager le spray dans ses yeux, tandis que d’autres personnes le consolaient après l’altercation. Il a déclaré s’être précipité sur place après que des résidents lui eurent téléphoné, signalant que des agents qui avaient tiré sur un homme refusaient d’emmener la personne blessée à l’hôpital.

Selon M. McKenzie, la colère suscitée par ce retard a agité la communauté et conduit à une confrontation avec la police. Il a dit tenter d’apaiser la situation lorsqu’il a été aspergé.

Il a relaté un échange entre un agent et une femme dans la foule. On lui a rapporté, a-t-il dit, que l’agent avait fait une remarque à celle-ci au sujet de sa mère, qu’elle lui avait renvoyée, avant de courir se mettre derrière lui. Sentant sa présence dans son dos et voyant l’agent, il a dit avoir levé la main et demandé à l’officier d’attendre — puis avoir été aspergé de gaz poivre à trois reprises sans obtenir de réponse.

« Officier, j’ai levé la main et j’ai dit : “Officier, qu’est-ce qui se passe ? Attendez.” Et sans un mot, il m’a aspergé de gaz poivre trois fois », a déclaré M. McKenzie.

Il a rejeté toute suggestion selon laquelle l’usage du spray aurait été accidentel ou justifié. Rien de ce qui se passait à ce moment-là ne le justifiait, a-t-il affirmé, soulignant n’avoir vu qu’une seule pierre lancée bien avant l’aspersion, et qu’il n’y avait ni bouteilles brisées ni tentative des résidents de bloquer les routes. Le bruit de la foule, a-t-il dit, venait de personnes en colère.

Interrogé sur le fait de savoir s’il avait entravé les agents dans l’exercice de leurs fonctions, il l’a nié, indiquant qu’il s’entretenait avec la police avant d’être aspergé. Il a également précisé avoir ensuite marché avec les agents et que l’homme blessé avait finalement été évacué. Il a rejeté comme mensongère une affirmation de la police selon laquelle des résidents avaient empêché les agents d’emmener l’homme.

Des résidents ont désigné des terrains près de l’église méthodiste Ebenezer à Tivoli Gardens — un édifice qu’ils décrivent comme âgé de près de 200 ans — comme le lieu de la fusillade du matin, indiquant que l’homme avait été touché près de la clôture du périmètre de l’église. Ils ont qualifié la fusillade de non provoquée et affirmé qu’elle avait endommagé la confiance établie avec la police ces dernières années, après ce qu’ils ont décrit comme une relation tendue à une époque antérieure.