L'Espagne se qualifie pour les demi-finales de la Coupe du monde après sa victoire 2-1 contre la Belgique à Los Angeles

LOS ANGELES, États-Unis (AFP) — L'Espagne a devancé la Belgique 2-1 vendredi et a réservé un rendez-vous en demi-finale de la Coupe du monde contre la France, après un quart de finale tendu au SoFi Stadium de Los Angeles marqué par une erreur tardive du gardien Senne Lammens.

La Belgique, largement considérée comme outsider, s'est remise de l'ouverture du score de Fabian Ruiz aux alentours de la demi-heure lorsque Charles De Ketelaere a égalisé à la 41e minute. Ce but a été le premier encaissé par l'Espagne dans ce tournoi.

Alors que le match semblait filer vers les prolongations, Pau Cubarsi a frappé depuis environ 25 mètres. Le gardien de Manchester United Lammens n'a pas su retenir la frappe, et Mikel Merino a surgi sur le ballon libre pour marquer. Merino, qui avait également éliminé le Portugal au huitième de finale, a célébré devant une importante section espagnole dans la foule de 70 000 spectateurs. Lammens n'était entré qu'en seconde période, après qu le gardien titulaire Thibaut Courtois ait été blessé. À la fin du match, Courtois est allé le consoler.

L'Espagne avait besoin de cette part de chance après que la défense belge a bloqué à plusieurs reprises sa route et largement neutralisé Lamine Yamal dans une rencontre bien plus serrée que nombre de spécialistes ne l'avaient prédit. La France, qui a battu le Maroc 2-0 jeudi, a sans doute noté des moments où la défense espagnole a paru fragile, alors que les deux équipes se tournent vers la demi-finale de mardi à Arlington, Texas.

Samedi, les deux derniers quarts de finale viendront conclure une journée chargée en Coupe du monde. La Norvège affrontera l'Angleterre à Miami, où le sélectionneur norvégien Stale Solbakken a déclaré que le duel entre les attaquants Erling Haaland et Harry Kane pourrait peser lourd dans l'issue du match. Haaland a marqué sept fois lors de ses quatre premières apparitions dans une compétition majeure, emmenant la Norvège en quarts de finale pour la première fois depuis son retour à la Coupe du monde après 28 ans d'absence. Kane n'a qu'un but de retard sur l'avant de Manchester City dans la compétition actuelle après avoir porté son total en Coupe du monde à 14 et aidé l'Angleterre à atteindre un troisième quart de finale consécutif.

« Je pense que c'est la Norvège contre l'Angleterre, mais ce n'est pas un secret que Kane est le joueur décisif numéro un pour l'Angleterre et Haaland est le joueur décisif numéro un pour nous », a déclaré Solbakken lors de sa conférence de presse d'avant-match.

La quête de l'Angleterre pour retrouver les demi-finales — après une élimination en quarts de finale il y a quatre ans — a subi un nouveau contretemps alors que le défenseur central Marc Guehi est désormais incertain en raison d'une déchirure aux ischio-jambiers. Guehi sera évalué vendredi, mais avec Jarell Quansah suspendu pour le quart de finale après avoir été expulsé contre le Mexique au tour précédent, l'entraîneur Thomas Tuchel fait face à des soucis défensifs indésirables alors qu'il prépare son plan pour stopper le redoutable Haaland.

Jeudi, la France a fait paraître une bonne équipe du Maroc nettement ordinaire à Foxborough, Massachusetts. Kylian Mbappé a marqué son huitième but de cette Coupe du monde et son 20e but en Coupe du monde au total avant qu'Ousmane Dembélé ne boucle le travail. Le capitaine français Mbappé a été remplacé et a appliqué une poche de glace sur son pied, mais s'est rapidement empressé de rassurer les supporters en assurant qu'il ne s'agissait de rien de grave.