Les victimes de l’Eventide Home commémorées alors que le procès pour meurtre Klansman examine un différend sur des preuves

La Jamaïque a rendu hommage mercredi aux femmes âgées tuées dans la catastrophe de l’Eventide Home, 46 ans après que le feu a ravagé l’établissement de Slip Pen Road le 20 mai 1980. Une cérémonie florale s’est tenue à National Heroes Park, où le ministre du Gouvernement local, Desmond McKenzie, a décrit l’incendie comme l’une des pires tragédies du pays.

L’incendie a fait plus de 150 mortes parmi les femmes âgées après la destruction du bâtiment, qui existait depuis les années 1870. McKenzie a déclaré que la tragédie avait mis en évidence de graves faiblesses dans les conditions de vie des résidents et contribué à façonner l’approche ultérieure de la Jamaïque en matière de prise en charge des personnes âgées, des pauvres et des indigents.

Il a indiqué que 658 personnes vivaient alors dans le foyer, dont 344 hommes, 255 femmes et 69 enfants. Les dépouilles des victimes ont été enterrées dans une fosse commune à National Heroes Park le 26 mai 1980. En 2025, le Cabinet a approuvé le 20 mai comme Journée nationale du souvenir pour les personnes mortes dans l’incendie.

Au tribunal, l’affaire Klansman en cours s’est également poursuivie avec des débats sur le dossier de meurtre concernant Zamari McKay. Un enquêteur a témoigné avoir recueilli une déclaration sous forme de questions-réponses auprès de Paul Pennant, aujourd’hui décédé, en présence de l’avocat Paul Gentles.

Les procureurs ont demandé que certaines parties de la déclaration soient versées au dossier, mais la défense s’y est opposée, faisant valoir que ces éléments n’étaient pas régulièrement soumis au juge et qu’ils violeraient la règle relative au ouï-dire. Le juge Dale Palmer a statué que la déclaration ne serait pas admise à ce stade, estimant que l’accusation n’avait pas encore établi le fondement requis.

Les éléments de preuve concernent les chefs 28 et 29, liés au vol qualifié et au meurtre de Zamari McKay en août 2022. Carlos Williams, Germaine Clark et Owen Billings sont les accusés nommés au titre de ces chefs.

Les avocats de la défense ont également interrogé avec insistance l’enquêteur sur les travaux médico-légaux, notamment les tests ADN sur des cartes d’identité et sur le matériau utilisé pour ligoter les pieds de McKay. Le témoin a admis ne disposer d’aucune preuve scientifique reliant quiconque au meurtre, mais a rejeté les accusations selon lesquelles il n’était pas fiable.