Excelerate Energy envisage d’accroître ses investissements en Jamaïque un an après un accord GNL d’un milliard de dollars

Un an s’est écoulé depuis qu’Excelerate Energy a payé un peu plus d’un milliard de dollars US pour racheter les participations de New Fortress Energy en Jamaïque et devenir le fournisseur national de gaz naturel liquéfié. Interrogé par le Jamaica Observer à la clôture de cette première année, le président-directeur général Steven Kobos a déclaré que le groupe basé aux États-Unis voit encore une marge pour approfondir sa présence sur l’île.

« Nous voulons investir davantage. Nous voulons déployer plus de capitaux en Jamaïque », a déclaré Kobos. « Dans le monde des affaires, partout, il y a toujours une concurrence pour les capitaux. Où voulez-vous investir ? Mais j’aime ce que je vois de la Jamaïque après un an. J’aime l’environnement pour l’investissement direct étranger. J’aime la prévisibilité et la stabilité que nous constatons ici, et je n’ai pas hésité à dire à Wall Street que nous sommes prêts à déployer davantage de capitaux en Jamaïque », a-t-il ajouté.

Kobos s’est également exprimé dans le Sunday Observer. L’adoption du GNL est restée en deçà des projections, a-t-il reconnu, mais l’entreprise ne se laisse pas décourager et s’attend à une montée de la demande. « Je pense que nous y arrivons. Je pense que nous avons prouvé notre fiabilité. Quand je suis passé à Montego Bay, [St James], deux semaines après l’ouragan Melissa [qui a frappé la Jamaïque le 28 octobre 2025], j’ai constaté que les hôtels auxquels nous fournissions une alimentation hors réseau n’avaient jamais perdu leur courant, avaient maintenu leur électricité, leurs lumières, leur climatisation, et cela leur a facilité la résistance aux dommages auxquels ils étaient confrontés, parce qu’ils avaient cette fiabilité.

« Je pense donc que c’était une étude de cas de la fiabilité de l’énergie que nous pouvons fournir, de la valeur que nous pouvons apporter. Et comme je l’ai dit… le simple fait que nous ayons pu déplacer le FSRU [floating storage and regasification unit] a renforcé la résilience à long terme de cette installation importante », a déclaré Kobos.

L’entreprise exploite son FSRU au large de Old Harbour Bay, sur le littoral sud-est de la Jamaïque, à environ 3,6 miles en mer. Le navire a été déplacé peu avant l’arrivée de Melissa sur les terres ; Kobos a indiqué qu’il redistribuait à nouveau du GNL dans un délai d’environ trois à quatre jours une fois que le système de catégorie 5 s’était éloigné, et il estime que le service aurait pu reprendre encore plus vite. Pour lui, cet épisode illustre la fiabilité dont Excelerate peut faire preuve en Jamaïque et explique pourquoi une adoption locale plus forte du GNL devrait suivre. « Cela va venir. Cela accompagne l’expansion de l’économie, et nous voulons y participer sur la durée. Nous ne sommes pas là pour six mois… nous sommes là pour très longtemps », a-t-il déclaré.

Kobos a maintenu que sa vision de la trajectoire économique de la Jamaïque aujourd’hui correspond à l’optimisme qu’il affichait lorsque les opérations ont débuté il y a un an. « Beaucoup d’atouts naturels ; un capital humain bien formé et travailleur ; un climat d’investissement favorable… Nous allons sur des marchés partout dans le monde [et] il y a des marchés que nous ne cherchons pas à pénétrer. Nous sommes très sélectifs quant aux marchés que nous choisissons », a-t-il déclaré.

Il a insisté sur le fait qu’avant de s’engager dans un nouveau territoire, Excelerate évalue si les acheteurs ont besoin de ses offres aujourd’hui et si ce besoin s’élargira avec le temps. « Mais il faut aussi être accueilli, être traité équitablement, et constater que c’est un bon endroit où… vous pouvez déployer davantage de capitaux. Ce n’est pas partout que je dirais que nous souhaitons y déployer plus de capitaux. Cela va venir », a-t-il ajouté.

Le rôle d’Excelerate, a-t-il noté, est d’approvisionner les nations en énergie fiable, ce qui soutient le progrès plus large et le niveau de vie quotidien. « Une énergie fiable, c’est presque comme l’eau pour un organisme. C’est quelque chose dont la grande économie et la nation ont besoin. Et lorsque vous assumez un rôle comme celui-là, c’est une question de confiance pour nous, et nous avons des personnes sur les marchés qui comptent sur nous partout dans le monde ; je suis vraiment heureux d’y inclure la Jamaïque », a-t-il déclaré.

« Nous avons d’excellentes personnes dans le pays, des talents humains ; je n’ai pas encore rencontré mon premier Jamaïcain hostile. C’est un endroit formidable, c’est formidable d’interagir avec ces personnes qui composent ce pays, et nous sommes satisfaits de la décision d’investissement », a-t-il ajouté.

Au cours des prochaines décennies, Excelerate entend rester un partenaire stable pour la Jamaïque, a déclaré Kobos, parce que « au final, nous pensons… les affaires sont assez simples. Il faut une performance opérationnelle remarquable — et nous avons une excellente équipe d’exploitation en Jamaïque — tenir ses engagements, et assumer ses actes. C’est les affaires. C’est tout ce qu’il faut faire, et ensuite vous réussirez.

« Nous croyons qu’il faut fournir les services que les gens attendent de vous, donc nous sommes heureux de travailler avec le gouvernement, heureux de travailler avec les parties prenantes, et de réaliser les investissements les plus utiles », a-t-il déclaré, ajoutant que des dépenses supplémentaires ici pourraient prendre plusieurs formes. « Cela pourrait consister à vendre plus de gaz naturel à d’autres acteurs sur l’île, à le rendre plus accessible à d’autres sur l’île ; cela pourrait être la production d’électricité ; cela pourrait être des gazoducs, mais, comme je l’ai dit, en réalité, ce qui est le plus nécessaire, c’est ce que nous voudrons fournir », a-t-il déclaré, précisant que toute expansion resterait dans les segments où l’entreprise opère déjà.

« Mais nous sommes impatients de déployer davantage… Nous travaillons et avons l’ambition de faire de la Jamaïque davantage un pôle régional… si la Jamaïque est le pôle, travailler sur différents rayons depuis ce pôle pour distribuer du GNL dans les Caraïbes, et j’espère que dans un an nous aurons fait progresser certaines de ces distributions à petite échelle depuis notre pôle jamaïcain. C’est l’objectif », a ajouté Kobos.