Excelerate Energy assure la Jamaïque de la stabilité des prix du GNL malgré la guerre au Moyen-Orient

Les consommateurs et les entreprises jamaïcains ne devraient pas subir de hausse du coût du gaz naturel liquéfié (GNL) liée au conflit en cours au Moyen-Orient, car les contrats d'approvisionnement déjà signés avec le principal fournisseur de l'île, Excelerate Energy, fixent les prix.

Cette assurance vient du président-directeur général d'Excelerate, Steven Kobos, qui s'est entretenu en exclusivité avec le Jamaica Observer alors que les marchés mondiaux des matières premières continuent de réagir à la guerre.

Le Groupe de la Banque mondiale prévoit que le pétrole grimpera cette année à des niveaux inégalés depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, le conflit au Moyen-Orient se répercutant sur les marchés internationaux. La Banque projette une hausse globale de 16 % des prix des matières premières en 2026, tirée par des gains marqués sur l'énergie et les engrais, ainsi que des records pour plusieurs métaux clés.

La Jamaïque ressent déjà la pression sur le pétrole. L'essence au détail aux pompes locales est environ 20 % plus chère qu'au 28 février, date du début des hostilités. Le GNL, en revanche, est resté stable.

Kobos a fait valoir que la turbulence actuelle sur le pétrole souligne l'intérêt pour les clients de verrouiller l'approvisionnement en GNL par des contrats fermes plutôt que de courir après des volumes sur le marché libre.

« Notre modèle d'affaires est d'être aussi irréprochable que possible sur le plan opérationnel, d'offrir la fiabilité la plus élevée possible, et nous croyons simplement qu'il faut tenir nos engagements. Nous avons contractualisé des prix du GNL pour nos clients et c'est ce que nous leur livrons », a déclaré Kobos.

« Nous n'avons pas tenté de prendre leur GNL pour le revendre sur un autre marché. Nous faisons ce que nous disons. Franchement, le prix que les gens paient aujourd'hui n'est pas plus élevé à cause de la guerre », a-t-il ajouté.

Les acheteurs qui se précipitent aujourd'hui sur le marché au comptant, a-t-il expliqué, paient nettement plus cher parce que la perte des expéditions du golfe Persique a resserré l'offre mondiale et fait monter les prix. Aucune de ces pressions, a-t-il insisté, n'est répercutée sur les clients jamaïcains.

« Nous avons des contrats, nous les respectons, et le prix de ces contrats n'est pas affecté par [cette guerre au Moyen-Orient] », a déclaré Kobos.

Il a noté que le Title Transfer Facility (TTF) européen, principal indice de gros du gaz naturel sur ce continent, a flambé à cause du conflit, mais la Jamaïque ne suivra pas la même trajectoire.

Kobos a souligné que si les évolutions au Moyen-Orient comptent pour l'économie mondiale, la priorité d'Excelerate reste d'assurer la sécurité énergétique des marchés qu'elle dessert, la Jamaïque comprise. Les suggestions selon lesquelles l'entreprise pourrait discrètement réorienter vers un acheteur mieux payant ailleurs des cargaisons de GNL destinées à l'île, a-t-il dit, ne reposent sur aucun fondement.

« Nous ne le ferons pas… parce que — et vous trouverez peut-être cela difficile à croire — en tant qu'entreprise nous aimons être ennuyeux et fiables. Certaines personnes disent que l'ennui est le nouveau chic, parce que c'est ce que nous sommes », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il a déjà transmis ce message au gouvernement jamaïcain et invité quiconque doute à vérifier auprès des administrations d'autres pays où Excelerate travaille depuis des années.

Le PDG a cité la réponse de l'entreprise après le passage de l'ouragan Melissa en Jamaïque en octobre dernier comme preuve de la façon dont elle conçoit son rôle. Bien qu'Excelerate soit une entreprise basée aux États-Unis avec des opérations dans le monde entier, a-t-il dit, elle se considère comme une firme jamaïcaine et a agi rapidement en coulisses pour aider.

« Nous voulons soutenir les marchés où nous sommes lorsqu'ils font face à des circonstances extraordinaires, c'est ainsi qu'on se prouve. Nous croyons fermement que l'on est jugé sur ses actes, non sur ses paroles, et il était évident que nous voulions agir et être jugés sur nos actions, non sur nos paroles », a déclaré Kobos.

« Nous avons eu la chance d'avoir d'autres actifs qui se trouvaient dans les Caraïbes et nous avons pu immédiatement charger des fournitures de secours au Panama sur l'Excelerate Shenandoah, couvrir ses ponts et naviguer vers Kingston avec ces fournitures. Au total, nous avons mobilisé plus de 1,3 million de dollars US de financement et de fournitures de secours et nous les avons fait arriver très rapidement dans le pays. »

Il a dit que l'entreprise se considère comme faisant partie de la communauté jamaïcaine et accepte l'obligation d'intervenir lorsque le pays est sous pression.