Faith Ellington met en garde : les paroles explicites sur le riddim Hill and Gully menacent le patrimoine folklorique jamaïcain

La vétérane de la radio et commentatrice culturelle Faith Ellington a critiqué ce qu'elle qualifie de défiguration de la culture jamaïcaine par des paroles sexuellement explicites portées par le populaire riddim Hill and Gully, produit par Steven « The Genius » McGregor.

Ce rythme domine les hit-parades locaux et les réseaux sociaux, de nombreux artistes publiant des morceaux sur ce projet. Ellington a déclaré à CVM Television qu'elle n'avait aucun grief contre McGregor pour avoir ravivé une mélodie ancrée dans la tradition folklorique, mais qu'elle trouve les paroles grossières qui s'y superposent profondément troublantes et préjudiciables à l'identité nationale.

Ellington, qui a passé un an avec les Jamaican Folk Singers sous la direction de la regrettée Dre Olive Lewin, a retracé ce rythme aux Marrons de St James, qui l'utilisaient en terrain vallonné où les jeunes sautaient d'une crête à l'autre et d'un ravin à l'autre dans un mouvement athlétique ludique. Elle a affirmé que la musique folklorique véhicule sociologie et histoire, et non un divertissement vide, et a relevé que la Jamaica Cultural Development Commission a utilisé le même rythme pour promouvoir des danses traditionnelles telles que Gerreh et Dinki Mini en amont du Grand Gala.

Elle a tracé une ligne entre innovation et profanation. McGregor, a-t-elle dit, a brillamment repositionné le patrimoine ; le problème, c'est ce que certains artistes choisissent de chanter. Elle ne réclame pas d'interdictions, mais s'interroge sur ce que les familles, les enfants et la nation promeuvent et exportent à l'étranger. Elle a opposé la grossièreté frontale d'aujourd'hui au double sens du calypso d'autrefois, en citant Sparrow, où un enfant à côté d'un adulte pouvait ne pas saisir le sens, contrairement à une grande partie de ce qui circule aujourd'hui sur les réseaux sociaux.

Ellington a affirmé que la responsabilité va au-delà des artistes dancehall, aux partis politiques, aux sponsors d'entreprise qui financent les artistes, aux promoteurs de spectacles, au milieu universitaire, aux Églises et au grand public. Elle a exhorté les producteurs à faire preuve de plus de créativité, en suggérant la critique sociale, le sport, la politique ou la vie quotidienne comme thèmes plutôt que des sujets vulgaires, et a mis au défi les jeunes de regarder au-delà des courts extraits sur TikTok et Instagram vers des institutions telles que l'Institute of Jamaica et des spectacles de groupes folkloriques dont le travail est également disponible sur enregistrements et YouTube.

Elle a insisté sur le fait que le problème porte sur les paroles, et non sur le riddim lui-même, et que les thèmes de chambre à coucher n'ont pas à envahir les plateformes publiques. Elle a déclaré être déçue que certaines femmes adoptent et interprètent du matériel explicite, sans que toutes le fassent, et a encouragé les jeunes artistes à se rencontrer, débattre et exprimer leurs désaccords respectueusement, comme lors des discussions passées dans l'industrie. Elle a conclu en évoquant la chanson folklorique « Manuel Road », née de femmes cassant des pierres pour des travaux routiers à Clarendon, pour montrer comment la tradition peut porter un vrai travail et une vraie histoire avant de devenir jeu.