Fantan Mojah meurt à l'UHWI à l'âge de 49 ans

La communauté musicale jamaïcaine a été bouleversée hier soir en apprenant la mort du chanteur rastafari de dancehall et de roots reggae Fantan Mojah. L'ancien manager Ray Stephen a confié à THE STAR que le chanteur était décédé mardi alors qu'il recevait des soins à l'University Hospital of the West Indies. Il avait 49 ans ; son 50e anniversaire serait tombé le 5 août.

« Il était à l'hôpital depuis un petit moment ... et il est mort plus tôt aujourd'hui », a déclaré Stephen hier soir. « Il avait un problème cardiaque, et il essayait vraiment de mieux prendre soin de lui ... Fantan avait arrêté de fumer et ce genre de choses. »

En juillet 2024, Mojah avait attiré l'attention nationale après une urgence médicale en Martinique, où il devait monter sur scène au Reggae Therapy Festival. Il avait été admis pour ce que les reports décrivaient comme un grave problème cardiaque et respiratoire. Il s'était ensuite rétabli, avait mené à bien une tournée européenne et avait livré une solide prestation à Reggae Sumfest l'année dernière.

Le producteur Patrick Roberts a évoqué Mojah comme un artiste qui prêtait régulièrement sa voix et sa présence au concert annuel Ghetto Splash sans retenue. « C'est triste, triste, triste. Outre les condoléances à la famille et à la fraternité, j'ai un message sérieux pour l'industrie ... je demande à mes collègues de l'industrie, dès que vous atteignez 40 ans, de faire un bilan complet chaque année », a déclaré Roberts. « Faites un examen complet de votre santé. Nous, les hommes, aimons trop faire les costauds ... nous devons prendre le contrôle et les contre-mesures pour notre santé. Au bout du compte, quand toute la gloire est derrière nous, nous laissons une famille en deuil à cause de notre négligence. Fantan n'avait pas encore atteint son apogée dans l'industrie ... et j'ai le sentiment qu'il est parti comme ça, sans crier gare. »

Né Owen Lennox Moncrieffe, Mojah avait un temps utilisé le nom de scène « Mad Killer » en hommage à Bounty Killer. Selon sa biographie Wikipedia, après s'être converti à la foi rastafari, il a choisi le nom Fantan Mojah et s'est tourné vers des chansons conscientes et édifiantes sur Jah, la moralité et le respect des femmes.

Il a commencé à enregistrer pour DownSound Records en 2004. Leur premier single, Hungry, a grimpé en tête des classements locaux et y est resté huit semaines consécutives. Son premier album, Hail the King, a suivi en 2005, portant des titres connus dont la chanson-titre, Nuh Build Great Man avec Jah Cure, et Corruption. Le 19 novembre 2008, il a sorti son deuxième album, Stronger, porté par l'énorme hit-titre qui l'a ancré parmi les stars montantes du reggae conscient.

Plus tard, il a suscité un vif débat en s'écartant de cette voie roots-reggae rastafari pour un dancehall plus dur. Des titres comme Fire King (2021) ont provoqué une forte opposition de la part de clercs et de pairs. Le clip suggestif et les paroles explicites ont décontenancé des fans qui le connaissaient pour un message plus dévot, aligné sur le Rasta.