Elaine Esco, fugitive FBI pour fraude, arrêtée en Jamaïque et renvoyée en Floride

Une femme figurant sur la liste des fraudeurs les plus recherchés du FBI a été renvoyée devant le tribunal du district sud de Floride pour répondre à des accusations fédérales liées à un prétendu schéma qui aurait permis d’obtenir plus de 32 millions de dollars US d’aides COVID-19.

Elaine Esco, 41 ans, a été inculpée en 2025 pour complot en vue de commettre une fraude électronique et du blanchiment d’argent, ainsi que pour plusieurs chefs de fraude électronique et de blanchiment d’argent. Après l’émission d’un mandat fédéral en mai 2025, elle a manqué une audience et s’est enfuie en Jamaïque, où elle vivait sous l’alias Harley Newman. Agissant sur des informations du FBI et un renseignement, les autorités jamaïcaines l’ont arrêtée.

Le procureur général américain par intérim Todd Blanche a déclaré qu’elle aurait détourné des dizaines de millions d’aides pandémiques destinées à des entreprises légitimes, qu’elle a fui en croyant échapper à la justice, et que ceux qui abusent des programmes financés par les contribuables devront rendre des comptes « peu importe le temps que cela prendra ou où ils tenteront de se cacher ». Elle a été renvoyée dans le sud de la Floride grâce au travail du FBI, du US Marshals Service, du Diplomatic Security Service du Département d’État américain à l’ambassade à Kingston, de la Jamaica Constabulary Force et de la JCF Jamaica Fugitive Apprehension Team. Esco est la dernière accusée encore poursuivie dans cette affaire après un procès de décembre 2025.

Dans Manchester, selon des rapports préliminaires, plusieurs hommes armés ont échangé des tirs avec la police dans le secteur de Horseshoe Corner, Caledonia Meadows, à Mandeville. Trois des tireurs ont été abattus par les forces de l’ordre.

La police de St. Catherine South a également arrêté un homme lié au meurtre du chauffeur de taxi Andre McKenzie, 36 ans, de Rural Close, Watson Grove, Gregory Park, abattu sur Dawkins Drive, Portmore, vers 21 h 30 le mardi 21 juillet. Une opération fondée sur le renseignement à Portsmouth le mercredi 22 juillet a permis de récupérer un pistolet FN de 9 mm avec un chargeur contenant deux cartouches, dissimulé dans des buissons. Le nom du suspect est tenu secret.

Le ministre des Travaux Robert Nesta Morgan a indiqué que les réparations routières s’intensifieront avant la rentrée scolaire, des entrepreneurs étant déjà engagés pour des travaux sur les routes principales à l’échelle de l’île. Un financement supplémentaire au titre du Go Road Rehabilitation Programme ciblera les axes nationaux urgents, en particulier l’ouest de la Jamaïque et les corridors nécessitant une attention rapide, jusqu’en décembre, l’Agence nationale des travaux (National Works Agency) contrôlant les normes. Morgan a précisé que l’accent porte notamment sur les itinéraires scolaires et les corridors de transport très fréquentés, citant des travaux intensifs dans des zones de Kingston telles que Tom Redcam Avenue, Arthur Wint Drive, Upper Waterloo Road, West Kings House Road et le Boulevard, avec pour objectif des tronçons sans nids-de-poule après les dégâts liés à l’ouragan Melissa, dans le cadre d’un programme de 1,6 milliard de dollars.

Le People’s National Party pourrait connaître l’an prochain une contestation pour la direction entre le président Mark Golding et le député de Northwest St. Catherine Damien Crawford, porte-parole à l’éducation, qui a déclaré à Nationwide News qu’il compte se présenter. Golding a accepté. Le commentateur Germaine Barrett a qualifié Crawford de challenger crédible et Golding d’adversaire solide.

La députée de South St. James Natasha Berthel a déclaré publiquement craindre pour sa sécurité et ne pas disposer d’une protection financée par l’État. Le criminologue Dr Jason McKay a soutenu sur Lead Story qu’elle aurait dû passer par des canaux privés plutôt que de s’exprimer publiquement, notant que la protection rapprochée est surtout nécessaire pour des fonctions telles que procureurs, juges et certains ministres, et que la sécurité privée peut combler les lacunes compte tenu des effectifs policiers limités.

Par ailleurs, environ 41 agriculteurs à Hartlands, St. Catherine, se préparent à un projet d’irrigation communautaire impliquant le ministère de l’Agriculture, la National Irrigation Commission et Sugar Company of Jamaica Holdings. Les résidents y ont aussi réclamé une eau domestique fiable ; le député de South Central St. Catherine Dr Andrew Wheatley a indiqué que les travaux d’irrigation agricole et un développement plus large devraient aider les moins de 50 ménages.

Le ministre de l’Agriculture Floyd Green a déclaré que la Jamaïque maintiendra un contrôle strict des importations de légumes face à une épidémie américaine de cyclospora liée à la laitue iceberg, avec plus de 7 000 cas suspectés et près de 4 200 cas confirmés du 1er mai au 20 juillet, un rappel dans 27 États et plus de 300 hospitalisations. Il a insisté sur les contrôles phytosanitaires et indiqué que les producteurs locaux sous serre, encore en reprise après les ouragans Beryl et Melissa, ne sont pas encore en mesure de combler un manque à l’exportation.

Le 25 juillet a aussi marqué le 80e anniversaire de Rita Marley, sa fondation organisant des célébrations à Tuff Gong International sous le thème « Thank You Jah ».