Le vétéran Andrew Price décrypte le format de la Coupe du monde FIFA 2026 et les perspectives des phases éliminatoires

L'entraîneur de football chevronné Andrew Price estime que la Coupe du monde de la FIFA 2026 a offert une compétition relevée dès les premiers matchs, malgré les prévisions selon lesquelles l'élargissement du tableau à 48 nations affaiblirait le tournoi.

Price a expliqué à ses auditeurs que la victoire repose sur un principe simple : l'équipe qui marque le plus de buts remporte la rencontre. Il a décrit les principaux rôles sur le terrain — les gardiens de but, seuls autorisés à utiliser les mains ; les défenseurs, chargés de protéger le but ; les milieux de terrain, qui relient le jeu vers l'avant ; et les attaquants, dont le rôle est de conclure.

À l'échelle internationale, a-t-il souligné, le rythme et le niveau technique dépassent ceux du football de club habituel, avec des joueurs d'élite issus des ligues du monde entier réunis sous un même drapeau national.

Quarante-huit équipes sont réparties en 12 groupes de quatre. Les deux premiers de chaque groupe se qualifient automatiquement, et les huit meilleurs troisièmes les rejoignent pour former un tableau à élimination directe de 32 équipes. À partir des seizièmes de finale, chaque match se joue à élimination directe, jusqu'aux huitièmes de finale, aux quarts de finale, aux demi-finales et à la finale. Les matchs nuls après 90 minutes peuvent être prolongés de 30 minutes, puis tranchés aux tirs au but ; si l'égalité persiste après cinq tirs chacun, la mort subite s'applique jusqu'à ce qu'une équipe rate.

Price a cité la victoire de l'Afrique du Sud sur la Corée du Sud comme preuve que les équipes moins bien classées réduisent l'écart, grâce aux investissements de la FIFA dans l'encadrement et le développement. Il a également noté une plus grande représentation mondiale au niveau des clubs.

La FIFA a introduit des mesures pour accélérer le jeu, notamment un délai de 10 secondes pour que les joueurs remplacés quittent le terrain — avec une minute d'attente pour l'entrée du remplaçant s'ils ne le font pas — et une règle imposant à tout joueur soigné sur le terrain de rester à l'écart pendant une minute complète. Lors des pauses hydratation programmées, Price a indiqué que les équipes peuvent réajuster leurs tactiques et renverser la dynamique, citant un match où l'Australie s'est redressée après avoir été menée face à la Turquie à la reprise du jeu.

La phase à élimination directe débute le 27 juin. Price s'attend à ce que les entraîneurs alignent leurs meilleures combinaisons et que davantage de joueurs se distinguent dans les rencontres décisives, au-delà des stars établies telles que Lionel Messi, Kylian Mbappé et Cristiano Ronaldo.

Interrogé sur le vainqueur potentiel, Price a déclaré que le favoritisme du public penche vers le Brésil, mais il a jugé la France comme l'effectif le plus fort de la compétition.