Un fils mène une opération de secours de 20 heures pour libérer son père et ses frères des décombres du séisme au Venezuela

Jesus Garcia ne pensait pas qu'un sauvetage fût possible au départ. Son optimisme a changé lorsqu'il a entendu la voix de son père sous les décombres, implorant : « Ne me laisse pas ici. »

« J'ai dit : "Fais-moi confiance : reste calme. Garde les enfants calmes là-bas. Je ne pars pas d'ici sans vous," » a déclaré Jesus par la suite.

Jose était déjà bloqué sous les décombres depuis plus d'une heure à ce stade, sans certitude quant à la suite. Lui et ses deux fils cadets avaient survécu à l'effondrement du bâtiment avec seulement de légères blessures, bien que le danger ne fût pas passé. Les décombres pouvaient à nouveau bouger à tout moment et écraser ceux qui restaient à l'intérieur.

« La première chose à laquelle j'ai pensé, ce sont mes enfants. J'avais le petit ici, » a déclaré Jose, posant les mains sur sa poitrine. « Et j'avais toujours l'autre. Il était juste à côté de moi mais enseveli. Je ne pouvais pas voir son visage ; je ne voyais qu'un pied et une main. »

Même effrayé lui-même, Jose s'est efforcé de rassurer les garçons. Puis une voix qu'ils connaissaient a percé les décombres — un ami de Jesus qui est pompier, appelant quiconque serait encore vivant. Il avait également apporté sur les lieux l'ancien équipement de pompage de Jesus.

Une fois que Jesus a confirmé que son père et ses frères avaient survécu, il a tout mis en œuvre pour les faire sortir. Il a bientôt compris qu'il devrait tenir jusqu'à l'aube, lorsqu'il pourrait se procurer un marteau-piqueur assez puissant pour percer les étages empilés de décombres bloquant son chemin vers eux.

Le lendemain matin, une unité spécialisée de la police est arrivée sur les lieux avec les outils requis pour l'opération. Travaillant aux côtés d'anciens collègues pompiers de Jesus à La Guaira, venus soutenir leur ancien coéquipier, il a libéré son père et ses deux frères cadets peu après 15 h 30 le 25 juin — plus de 20 heures après les séismes.

Jesus a serré Diego et Santiago dans une étreinte serrée. « Quand je les ai vus, je les ai pris dans mes bras, je leur ai donné un baiser et j'ai dit : "Je t'aime, frère," » a-t-il raconté. « Puis je me suis éloigné un instant et j'ai commencé à pleurer. »

Jose a déclaré qu'il reste bouleversé par ce qui s'est passé et que l'épreuve a durablement modifié sa perspective. « Je serai quelqu'un qui sera reconnaissant toute sa vie de m'avoir été accordée cette opportunité. Pas seulement moi, mais mes deux jeunes enfants. »