Frazsiers Whip et Arnett Gardens, invaincus, prêts pour l’affiche de la finale de la JWPL

Frazsiers Whip FC et Arnett Gardens FC s’affronteront samedi en finale de la Jamaica Women’s Premier League, les deux camps s’exprimant avec respect l’un envers l’autre avant le coup d’envoi à 5:30 pm à l’Anthony Spaulding Sports Complex.

Frazsiers Whip, vainqueur des trois derniers titres, a validé sa place en battant Real Mona 6-1 sur l’ensemble des deux matches. Arnett Gardens a atteint la finale après avoir écarté Los Perfectos 8-3, mettant en place une confrontation entre deux équipes qui n’ont pas perdu de toute la saison.

Les championnes en titre devraient être considérées comme favorites, même si leur demi-finale retour s’est terminée sur un nul 1-1 après une victoire 5-0 à l’aller.

Au début de la campagne, l’entraîneur de Frazsiers Whip, Courtney Dowdie, avait déclaré au Jamaica Observer qu’il s’attendait à “quelques difficultés” en raison des nombreux mouvements de joueuses depuis l’effectif dominant de la saison dernière. Malgré cela, son équipe a de nouveau fixé la référence.

Dowdie a indiqué qu’il se préparait à une tâche difficile. “Cela reste étape par étape et nous venons jouer du bon football. Arnett Gardens est une bonne équipe et nous ne pouvons rien tenir pour acquis,” a-t-il déclaré vendredi au Jamaica Observer.

Bien que six joueuses de Frazsiers Whip aient fait leurs débuts en JWPL cette saison, Dowdie a affirmé que les championnes ne manquaient pas de conviction. “Nous avons la même confiance dans cette équipe que dans celle de l’an dernier,” a-t-il dit. “Nous sommes concentrés sur nous-mêmes, pas sur l’autre équipe, nous devons jouer comme nous le voulons.”

Frazsiers Whip a dominé ses adversaires tout au long de la campagne, inscrivant plus de 70 buts, demi-finales comprises. Christine Salmon, Shanel Spence et la capitaine Nevillegail Able ont inscrit à elles trois 54 de ces buts.

Leur bilan défensif a été tout aussi solide, avec seulement cinq buts encaissés en 12 matches. L’entraîneur d’Arnett Gardens, Garnett Lawrence, a reconnu ne pas avoir identifié de faiblesse évidente dans l’équipe de Frazsiers Whip.

Arnett Gardens avait atteint les demi-finales la saison dernière avant de s’incliner face à Cavalier SC, mais Lawrence estime que son groupe actuel est capable de mettre fin à la série de titres de Frazsiers Whip. Il a dit que ses joueuses devaient rester calmes, choisir les bons moments et concrétiser leurs occasions.

“Nous sommes meilleures que l’an dernier,” a déclaré Lawrence au Jamaica Observer. “Nous devons choisir nos moments et ne pas nous laisser déstabiliser, nous devons créer nos propres occasions car nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu’elles nous donnent quoi que ce soit.”

Arnett Gardens a également terminé premier de sa zone lors du premier tour, ses seuls points perdus étant venus dans un nul 1-1 contre Cavalier. L’équipe a marqué 46 buts et en a concédé cinq, des chiffres qui soulignent sa propre solidité à l’approche de la finale.

Shikira Douglas a mené l’équipe basée à South St Andrew avec 18 buts, tandis que Tuanashae Hamilton en a ajouté six.

Lawrence a déclaré qu’Arnett Gardens devait afficher la même envie que celle montrée en demi-finales. “Nous devons apporter cette même faim que nous avons montrée en demi-finales et nous battre pour chaque chose,” a-t-il dit.

Il a également relevé que l’expérience récente de Frazsiers Whip en finale lui donne un avantage, même avec de nouveaux visages dans l’effectif. Après avoir disputé les trois dernières finales, a-t-il dit, “elles savent comment gagner, elles ont ce qu’il faut.”

Professional Women’s Football Jamaica Limited a choisi le site avant que les finalistes ne soient connues, en fonction du coût et de la disponibilité. Si Frazsiers Whip pourrait ne pas être satisfait du cadre, Arnett Gardens espérera que le soutien sur place l’aidera à répondre à la lourde défaite subie contre les championnes lors de la finale 2024.

Le match réunit deux équipes aux bilans identiques de 11 victoires et un nul, et il s’agira de leur première confrontation de la saison avec le titre de la JWPL en jeu.