Glasner salue le retour de Crystal Palace en Ligue Europa après le sacre en Conference League

LEIPZIG, Allemagne (AFP) — Oliver Glasner a salué mercredi le succès de Crystal Palace en UEFA Conference League en déclarant que le club londonien avait enfin atteint le niveau qu’il estime devoir occuper, après ce qu’il a qualifié de « détour d’un an ».

Jean-Philippe Mateta a décidé de la finale après la mi-temps, inscrivant l’unique but de la victoire 1-0 de Palace contre Rayo Vallecano. Ce résultat a offert au club son premier titre européen et lui a également assuré une place en Ligue Europa la saison prochaine.

Palace avait obtenu sa qualification pour la Ligue Europa en remportant la FA Cup la saison dernière, mais l’UEFA l’avait ensuite exclu de cette compétition en raison des règles encadrant la multipropriété de clubs.

« J’ai dit aux joueurs : ‘Prenez maintenant ce que vous méritez après avoir remporté la FA Cup — la Ligue Europa,’ » a déclaré Glasner aux journalistes après le match. « Maintenant, c’est un retard d’un an ; le club, les supporters, les joueurs obtiennent ce qu’ils méritent. Parfois, il faut faire un détour, et maintenant nous y sommes. »

Glasner avait annoncé en janvier qu’il quitterait Palace à la fin de la saison. Lorsqu’il a pris ses fonctions, le club n’avait aucun trophée majeur à son palmarès. Il part avec la FA Cup, le Community Shield et le premier titre continental de Palace ajoutés à ce bilan.

« Nous entendons beaucoup les supporters nous remercier de leur avoir offert le plus beau jour de leur vie, avec toutes ces émotions. Et moi, j’ai dit merci aux joueurs parce que c’est la même chose pour moi : ils m’ont offert de grandes journées, incroyables, dans ma vie — et c’est ce que j’apprécie vraiment », a déclaré Glasner.

Il a décrit son passage à Palace comme « un bon chapitre à lire dans le livre de Crystal Palace, mais d’autres chapitres suivront ».

Tyrick Mitchell, qui évolue depuis 10 ans au sein du club londonien, a déclaré que le triomphe en Conference League apportait une « joie pure ».

« C’est incroyable ! C’est le même sentiment que lorsque nous avons remporté la FA Cup », a déclaré Mitchell à TNT Sports. « Ce n’est que de la joie pure, des émotions pures, et nous sommes simplement heureux d’avoir réussi à franchir la ligne.

« C’est assurément [la saison la plus difficile que nous ayons jouée] », a-t-il dit. « Nous jouons 60 matches par saison, beaucoup de nos corps n’y sont pas habitués. Nous avons eu des périodes où nous ne gagnions pas. Nous avons perdu quelques matches dans cette compétition. »

Adam Wharton, dont la tentative au but est revenue dans la course de Mateta pour la finition décisive, a déclaré que l’exploit était difficile à décrire, tant pour l’effectif que pour les supporters.

« On ne peut pas mettre ce sentiment en mots. C’est incroyable. South London, les supporters. C’est exceptionnel », a déclaré Wharton. « Le début du match était un peu fermé, comme c’est forcément le cas dans une finale, mais nous sommes montés en puissance, nous avons trouvé les espaces. »

Wharton, qui n’avait pas participé aux célébrations de la finale de FA Cup la saison dernière, a déclaré qu’il avait désormais « deux célébrations à rattraper ».