Le gouvernement accroît ses investissements dans la petite enfance, selon Crawford

La ministre d’État au Ministry of Education, Rhoda Moy Crawford, affirme que le gouvernement agit sur plusieurs fronts, avec des dépenses importantes, afin d’améliorer l’éducation de la petite enfance dans toute la Jamaïque.

Crawford a tenu ces propos lundi lors de la conférence Professional Development Institute 2026, PDI 26, organisée par l’Early Childhood Commission au Montego Bay Convention Centre, à St James. Elle a déclaré que l’investissement continu dans le secteur s’inscrivait dans l’effort plus large du gouvernement en faveur d’un changement social positif en Jamaïque.

La conférence se tient du 18 au 21 mai et porte sur le développement de la petite enfance, la préparation des enseignants et les droits des enfants.

Crawford a indiqué que l’administration considère l’éducation de la petite enfance comme le point de départ de l’apprentissage et un élément clé du développement national. Elle a relevé que l’Early Childhood Commission agit comme agence spécialisée du Ministry of Education dans ce domaine, tandis que le ministère dans son ensemble appuie le travail par l’intermédiaire des écoles maternelles, des départements maternels et des enfants des classes un à trois au niveau primaire.

Selon Crawford, environ 30,8 milliards de dollars ont été réservés au secteur de la petite enfance, qui prend en charge les enfants de la naissance à huit ans. Elle a précisé que cette somme représente environ 19,5 pour cent du budget récurrent de 196,7 milliards de dollars du ministère et doit être considérée comme un investissement essentiel dans la future main-d’œuvre et les futurs citoyens de la Jamaïque, plutôt que comme une dotation mineure.

Elle a déclaré que ce financement traduit une décision politique claire visant à améliorer l’accès, les normes, les effectifs, la formation, l’aide à l’entretien et le développement des personnels de prise en charge dans l’ensemble de l’éducation de la petite enfance.

Crawford a également indiqué que l’administration Holness demeure concentrée sur l’objectif de garantir que chaque institution enregistrée auprès de l’Early Childhood Commission dispose d’au moins un enseignant formé, comme l’exige l’Early Childhood Act.

La ministre d’État a indiqué que 108 enseignants supplémentaires ont déjà été annoncés, tandis que le ministère attend de nouvelles informations de la Commission afin d’aider à identifier et à combler les lacunes restantes du système.

Elle a ajouté qu’environ 81 000 enfants dans les écoles et départements maternels dirigés de manière centralisée, ainsi que ceux des classes un à trois du premier cycle primaire, bénéficient désormais de l’encadrement d’un enseignant formé.

Crawford a déclaré que l’accès à des enseignants formés s’est élargi grâce à environ 500 écoles et départements maternels, ainsi qu’à 766 établissements de niveau primaire comprenant les classes un à trois.

Elle a aussi souligné le rôle des écoles privées de la petite enfance, affirmant qu’environ 24 000 enfants inscrits dans des institutions entièrement privées reçoivent l’enseignement d’enseignants formés.

En outre, Crawford a indiqué que le Ministry of Education accorde chaque année environ 10 millions de dollars sous forme de bourses de perfectionnement professionnel afin d’aider les praticiens non formés à améliorer leurs qualifications. Ce programme, a-t-elle dit, est administré par l’Early Childhood Commission.