Une diplômée jamaïco-américaine en robotique signe une première pour Carnegie Mellon

Beverly “Bev” Da Costa, étudiante jamaïco-américaine, est entrée dans les annales de Carnegie Mellon University en devenant la première diplômée de son programme de licence en robotique. Elle a reçu son diplôme lors de la cérémonie de remise des diplômes de l’université après avoir achevé le cursus de premier cycle en robotique, lancé il y a trois ans.

Cette réussite revêt aussi une profonde signification pour sa famille jamaïcaine. Ses parents, Janice et Christopher Da Costa, sont tous deux d’anciens élèves de Knox College à Clarendon. Janice est originaire de Chudleigh, à Manchester, tandis que Christopher vient de Christiana, également à Manchester.

Da Costa, ingénieure en robotique de première génération, incarne à la fois une réussite académique majeure et la contribution plus large des familles caribéennes aux sciences, à la technologie et à l’ingénierie.

Carnegie Mellon s’est forgé une réputation internationale en robotique, portée par son Robotics Institute, créé en 1979. Bien que l’université propose depuis de nombreuses années des études de robotique au niveau supérieur, son Bachelor of Science in Robotics a été officiellement lancé en 2023. Da Costa est la première étudiante à achever ce diplôme de premier cycle.

Le programme associe informatique, systèmes robotiques, ingénierie et intelligence artificielle, tout en accordant une forte importance à la recherche et au travail pratique.

S’exprimant auprès de Jamaicans.com au sujet de cette étape marquante, Da Costa a déclaré que ce moment avait une portée profondément significative. “Être la première diplômée d’un programme aussi incroyable signifie énormément pour moi. Carnegie Mellon forme les leaders qui définiront ce à quoi ressemblera la technologie, et pouvoir être le point de départ de cela pour la robotique a un véritable poids. Je tiens profondément à construire une technologie qui rassemble les gens dans la force et la capacité, et cette motivation est ce qui m’a amenée ici et ce que j’emporte avec moi,” a déclaré Da Costa.

Da Costa a grandi à Allentown, en Pennsylvanie, où son intérêt pour la technologie, la robotique et la résolution de problèmes s’est manifesté tôt. Au lycée, elle a participé à des ateliers de programmation et à des activités de robotique qui l’ont aidée à s’orienter vers la carrière qu’elle poursuit aujourd’hui.

Elle est arrivée à Carnegie Mellon en 2021 comme étudiante en informatique. Après l’annonce par l’université du nouveau diplôme en robotique, elle a rejoint ce programme. Dans ce cadre, les étudiants ont travaillé de près avec des systèmes robotiques en construisant, testant, programmant et développant du matériel dans des contextes appliqués.

Da Costa a déclaré que la robotique lui avait offert un moyen de réunir créativité et construction concrète tout en s’attaquant à des problèmes pratiques.

Pour son projet de fin d’études, Da Costa et son équipe ont créé un bras robotique commandé par gestes de la main. Le travail a fait appel à la vision par ordinateur, à la communication sans fil et à du matériel conçu sur mesure. Le système visait à permettre à une personne de guider le robot à distance au moyen de mouvements naturels de la main.

Le projet a également examiné comment la robotique pourrait rendre certains lieux de travail plus sûrs, en particulier dans des secteurs où les employés peuvent être confrontés à des tâches dangereuses. Le rôle de Da Costa était centré sur l’intégration logicielle, reliant le bras robotique, les caméras, les commandes par gant et les éléments de communication en un système fonctionnel unique.

Le projet de fin d’études a ensuite attiré l’attention lors des événements de remise des diplômes, lorsque les étudiants ont présenté leur travail à Jensen Huang, le fondateur de Nvidia.

La prochaine étape de Da Costa la conduira à Arizona State University cet automne, où elle prévoit de préparer un master en AI Engineering avec une spécialisation en robotique. Elle souhaite continuer à développer des technologies sur lesquelles les gens peuvent compter, tout en contribuant à rendre la robotique et l’ingénierie plus inclusives.

Elle a également exprimé l’idée que la robotique a de la place pour tout le monde, y compris pour les étudiants qui ne voient pas souvent des personnes leur ressemblant représentées dans ce domaine.

Son diplôme a trouvé un écho dans les communautés jamaïcaine et caribéenne comme un nouvel exemple de familles aux racines jamaïcaines contribuant à l’éducation, aux sciences et à l’innovation dans le monde entier. À travers les liens de ses parents avec Knox College et leurs racines à Manchester, ce moment reflète aussi des valeurs d’éducation, de progrès et d’opportunité transmises de génération en génération.

En tant que première titulaire du diplôme de premier cycle en robotique de Carnegie Mellon, Beverly “Bev” Da Costa a contribué à ouvrir un nouveau chapitre pour l’université tout en continuant à façonner son propre avenir dans la robotique et l’intelligence artificielle.