Hannah Kuhar de retour à l’ouverture de l’Elite Netball League à Kingston

La centre australienne Hannah Kuhar devrait être la seule joueuse venue de l’étranger engagée cette saison, alors que la Red Stripe Flavours Netball Jamaica Elite League débute ce soir au National Indoor Sport Centre.

Kuhar était l’une des deux joueuses basées à l’étranger dans la compétition de l’an dernier, l’autre étant l’Anglaise Danielle Jordan-Taft, et elle a déclaré que revenir en Jamaïque était important pour elle parce qu’elle veut soutenir la croissance de la ligue.

"Je suis vraiment heureuse d’être de retour, car je crois vraiment au potentiel de cette ligue et je pense qu’il est important d’avoir cette influence internationale, et je fais partie de cet héritage. Je ferai donc ce que je peux pour aider le netball en Jamaïque et aider l’Elite League", a-t-elle déclaré à The Gleaner.

Elle a indiqué que Jordan-Taft, qu’elle appelle Danny, joue également au rugby et n’a pas pu participer cette année. Kuhar a ajouté qu’elle accueillerait favorablement une présence internationale plus importante, tout en reconnaissant qu’une telle participation exige une organisation, une préparation et un financement sérieux.

Il y a un an, Kuhar et Manchester Spurs avaient dominé la compétition jusqu’au match de championnat, où ils avaient été battus par les surprenantes gagnantes Kingston Hummingbirds.

L’Australienne a décrit cette défaite comme douloureuse, mais a déclaré que Spurs comptent s’en servir alors qu’ils visent le titre cette saison.

"Manchester Spurs a une histoire fière et couronnée de succès. Nous avons toujours une cible dans le dos. La saison dernière, nous sommes arrivés en finale invaincus, puis trébucher sur ce dernier obstacle fait évidemment mal, mais nous sommes plus forts après avoir vécu cette expérience."

Elle a déclaré que l’intensité d’une finale est différente de celle des autres matches, et que Manchester Spurs entend utiliser la déception de la saison dernière comme énergie pour 2026. Kuhar a indiqué que l’équipe possède beaucoup de promesses et d’enthousiasme et cherchera à finir le travail.

Le match d’ouverture de ce soir verra St Ann Orchids affronter St Catherine Racers à 18 heures. L’affiche principale à 19 h 30 opposera Kingston Hummingbirds à Manchester Spurs, dans une répétition de la finale de la saison dernière.

Kuhar a déclaré que l’Elite League regorge de talent et a un avenir solide, et elle espère que les matches pourront bientôt être télévisés, car elle estime qu’un public plus large manque la qualité proposée.

"J’ai hâte que cette ligue soit diffusée afin que nos supporters internationaux puissent voir l’action. En tant que joueuse internationale, ce serait spécial. Je vois à quel point ces joueuses jamaïcaines sont talentueuses et je veux que le monde regarde cette ligue et essaie de trouver la prochaine Jhaneille (Fowler-Nembhard) ou la prochaine Shamera (Sterling-Humphrey). Il faudra donc plus de visibilité pour qu’elles soient vues par le reste du monde."

Elle a déclaré que les joueuses de toute la ligue abordent la saison avec un mélange d’excitation et de nervosité, de nombreuses équipes travaillant encore leurs combinaisons et développant leur cohésion sur le terrain comme en dehors.

"Je suis très reconnaissante du soutien de Netball Jamaica, de Manchester Spurs et de leurs sponsors West Kingston Power Partners. Je suis fière d’être l’une des premières non-Jamaïcaines à jouer dans cette ligue. C’est quelque chose qui me tient très à cœur, qui est spécial pour moi, et je suis très motivée pour aider cette ligue."