Heidi Lalor obtient un siège historique au Comité Solidarité de la FEI pour la Jamaïque et l’ensemble des Caraïbes

La Jamaïque a renforcé son influence dans le développement international du sport équestre après la nomination d’Heidi Lalor, présidente de la Fédération équestre de la Jamaïque (EFJ), au Comité Solidarité de la FEI.

Sa nomination a été confirmée lors de l’Assemblée générale de la FEI à Hong Kong, où elle a remporté le poste du Groupe IV. Ce groupe couvre le Canada, les États-Unis et les Caraïbes.

Lalor siège désormais à un comité mondial qui compte également des membres du Qatar, de la Bolivie, du Cambodge, du Kenya, de l’Ouzbékistan, de la Finlande et du Guatemala.

C’est la première fois que la Jamaïque occupe un siège au Comité Solidarité de la FEI. Cette percée s’ajoute à une représentation antérieure des Caraïbes par Haïti, les îles Caïmans et les Bahamas.

La sélection fait suite à cinq ans de direction à la tête de l’EFJ, au cours desquels Lalor a orienté l’utilisation par la fédération de financements internationaux par subventions et a promu des programmes axés sur la formation, l’éducation et le soutien aux compétitions World Challenge. Elle a également indiqué que cet effort avait contribué à stimuler la motivation au sein de la communauté locale.

Lors de la réunion de Hong Kong, elle faisait partie d’une équipe Solidarité comprenant Jaime Morillio, responsable du développement au PAEC ; Andreina Wipraechtiger, directrice senior Solidarité ; et Jean-Philippe Camboulives, directeur de la FEI Solidarité.

Lalor a déclaré que son élection reflétait à la fois le calendrier des travaux mondiaux en cours et son bilan dans la région. « Je crois que ma sélection tient à mon alignement sur des initiatives mondiales qui sensibilisent et accroissent la participation, comme le Racehorse Retraining Programme et l’Eventing World Challenge, ainsi qu’à ma capacité à livrer des résultats et à promouvoir positivement le sport dans l’ensemble des Caraïbes », a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté que ce rôle constituait une source de fierté après des années de travail au sein de la fédération. « C’est un plaisir de représenter les Caraïbes après cinq ans de direction engagée au sein de la fédération nationale et de résultats positifs.

« Nous avons constaté une motivation accrue, plus de bénévolat, davantage de parrainages et des normes rehaussées, ainsi que le développement de nouveaux officiels sous le drapeau jamaïcain. »

En dressant le bilan des progrès régionaux, Lalor a souligné que la Barbade dispose désormais d’une représentation au niveau du conseil d’administration de la FEI. Elle a également mis en avant la production régulière de Trinité-et-Tobago dans les disciplines olympiques avec des chevaux formés localement.

Elle a indiqué que plusieurs autres territoires font également avancer leurs propres projets, citant les îles Caïmans, les Bermudes et les Bahamas.

Lalor a décrit sa nomination au comité comme autant personnelle que professionnelle. Depuis 2003, a-t-elle déclaré, elle a bénéficié directement de programmes de coaching soutenus par la FEI proposés dans l’ensemble des Caraïbes.

« Je suis le produit de ces initiatives », a-t-elle déclaré, en évoquant des opportunités de formation à Trinité-et-Tobago, aux îles Caïmans et en Jamaïque. « Elles ont offert une formation de coaching aux fédérations locales qui a aidé les athlètes et a également établi des cadres professionnels permettant aux fédérations de gouverner et de soutenir efficacement le sport. »

Elle a indiqué que ce nouveau poste la place en collaboration active avec le président de la FEI et président du Comité Solidarité, Ingmar De Vos, récemment nommé au conseil d’administration du CIO.

Selon Lalor, ce poste lui confère des responsabilités concrètes au-delà d’une représentation symbolique. « Ce poste prouve que des portes s’ouvrent », a-t-elle déclaré. « Il me permet de soutenir plusieurs pays, d’aider à l’attribution des financements et de contribuer à façonner l’avenir du sport équestre à l’échelle mondiale. »

Son prochain objectif, a-t-elle indiqué, est de continuer à renforcer les normes dans l’ensemble des Caraïbes tout en créant davantage d’opportunités de développement sur chaque île.

« Mon objectif est de continuer à rehausser les normes régionales et à créer un meilleur accès sur chaque île grâce aux cours professionnels proposés par la FEI Solidarité », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’augmentation des certifications pour les entraîneurs et les officiels est centrale pour les progrès à long terme.

Lalor a également souligné que la gouvernance demeure un pilier essentiel de la croissance. Elle a fait valoir qu’une administration renforcée avait amélioré la confiance des partenaires et soutenu un appui international à plus long terme.

« Avec une gouvernance en place, la confiance est plus grande et la gestion plus productive, ce qui permet un développement à long terme », a déclaré Lalor. « Je me réjouis d’élever la présence des Caraïbes avec énergie, inspiration et une profonde passion pour une croissance durable. »

Elle a reconnu que les îles font encore face à un obstacle familier : faire passer les athlètes des points d’entrée de base vers la compétition internationale de haut niveau.

« Combler cet écart reste toujours un défi sur les îles », a-t-elle reconnu, « mais avec une vision, des bases solides et du plaidoyer, des initiatives comme la FEI World Challenge Series peuvent aider à le réduire. »

Lalor a indiqué que la visibilité des jeunes constitue une autre raison majeure pour laquelle ce moment compte. Elle estime que les jeunes cavaliers et officiels doivent voir des Caraïbes occuper des espaces de prise de décision de haut niveau.

« Il est très important que les jeunes voient ce niveau de représentation internationale », a-t-elle déclaré. « L’un de mes premiers objectifs en tant que présidente en 2022 était de montrer cette trajectoire, qu’il existe une vision plus large par l’implication au sein de la fédération. »

Elle a encouragé les athlètes et les professionnels à rester connectés à leurs instances nationales. « Que vous soyez olympien, cavalier ou entraîneur, soutenez votre fédération nationale. Soyez présents, restez positifs et fournissez l’effort nécessaire : le soutien suivra », a-t-elle déclaré.

Le programme FEI Solidarity a été lancé en 2012 et vise à élargir l’accès au sport équestre, accroître la participation, améliorer les normes et renforcer les liens au sein de la communauté équestre mondiale.

Les engagements à Hong Kong ont également inclus des interventions de la cavalière Isabelle Simandan, de l’olympienne jamaïcaine Samantha Albert, de la juge d’événementing de la FEI Rossana Lagunes du Mexique, et du Dr Rossi Bridgelal, DVM, vétérinaire FEI de Trinité-et-Tobago.