À l’ouverture de la saison cyclonique, les habitants de Parottee envisagent des plans d’évacuation

PAROTTEE, St Elizabeth — À 81 ans, Beautina Roach n’a aucune envie de prendre des risques avec une autre saison cyclonique, après ce que l’ouragan Melissa a fait subir à sa famille et à ses voisins il y a sept mois.

Roach a raconté que son petit-fils, alors âgé de quatre ans, avait dû être placé dans un réfrigérateur pour le protéger du danger pendant que la tempête frappait la communauté côtière. S’exprimant vendredi dernier en désignant l’enfant, aujourd’hui âgé de cinq ans, elle a dit que les eaux de crue étaient montées jusqu’aux fenêtres et avaient traversé la maison, emportant des biens avec elles.

Elle a indiqué que la famille ne pouvait plus rester en sécurité dans la maison une fois que la mer avait avancé à l’intérieur des terres. Selon Roach, après que l’eau a franchi le rivage, des poissons sont restés éparpillés dans le secteur.

Non loin du domicile de Roach, Dahlia Graham a elle aussi décrit les dégâts durables laissés par le système de catégorie cinq, qui a touché terre en octobre dernier. Graham a dit qu’elle, son conjoint et leurs cinq enfants, âgés de 10, huit, sept, six et cinq ans, avaient quitté Parottee deux jours avant l’arrivée de l’ouragan et s’étaient réfugiés à Newell High School.

À son retour, a dit Graham, la maison et son contenu étaient dévastés. Elle a indiqué que la seule chose qu’elle avait réussi à sauver était son cochon, tandis que la famille avait perdu meubles, vêtements, la maison et d’autres effets.

Graham a dit que le foyer avait dû tout recommencer. Bien qu’ils disposent désormais d’une structure, une grande partie de ce qui a été détruit à l’intérieur n’a pas encore été remplacée, et l’électricité n’a été rétablie que récemment.

Même si elle espère que Parottee ne connaîtra pas cette année une autre catastrophe comme Melissa, Graham a dit que cette expérience l’a rendue prudente. Si les conditions se détériorent lors d’une future tempête, a-t-elle dit, la famille partira plutôt que d’exposer les enfants au danger.

Le pêcheur de Parottee Orville “Ruddy” Williams est arrivé à une conclusion similaire. Il a dit qu’il ne prévoit pas de rester sur la plage si un autre ouragan menace l’établissement côtier.

Williams a dit que si une autre tempête approche, il se dirigera vers un terrain plus élevé ou une colline, ajoutant que si Melissa avait été plus meurtrier, les personnes vivant le long du front de mer auraient pu ne pas survivre. Il a indiqué que sa priorité cette saison est de trouver l’endroit le plus sûr pour faire face à toute menace.

Une autre résidente, Puncie Bennett Munroe, a adopté une position différente. Elle a dit qu’elle entend rester à Parottee et souhaite reconstruire sa maison.

Munroe a dit que sa maison était restée debout pendant de nombreuses années sans être détruite. Elle a noté que l’ouragan Beryl ne l’avait pas endommagée, mais que Melissa l’avait détruite et que toutes ses chèvres s’étaient noyées.

Elle a dit que quitter Parottee n’est pas une option, car elle n’a nulle part ailleurs où aller. Le terrain, a-t-elle dit, lui a été laissé par son père, et elle paie des impôts dessus. Ce qu’elle souhaite maintenant, a dit Munroe, c’est une maison sur cette même propriété.