Holness exhorte la Jamaïque à cibler résidents et investisseurs dans un plan de croissance à la Dubai

Le Premier ministre Dr Andrew Holness affirme que la Jamaïque devrait étudier les trajectoires de développement de Dubai et de Singapore alors qu’elle cherche à se repositionner comme autre chose qu’une destination de vacances. Il a soutenu que le pays doit devenir attractif pour les personnes qui veulent s’y installer, y travailler, y investir et bâtir des liens économiques durables.

Holness a toutefois déclaré qu’un tel changement national dépendrait de transformations plus profondes dans la manière dont la Jamaïque aborde la production, les salaires et le marché du travail.

Dubai, aux Émirats arabes unis, et Singapore, grand centre financier d’Asie du Sud-Est, sont largement reconnues pour avoir transformé rapidement leurs économies au cours des dernières décennies. Leur essor a été lié à de solides avantages géographiques, à des institutions disciplinées et à des politiques ayant accueilli les capitaux étrangers et les personnes qualifiées.

"La Jamaïque pourrait devenir Dubai ou Singapore", a déclaré Holness jeudi soir lors du 41st Annual Awards Banquet de la Jamaica Chamber of Commerce. "…là où nous en sommes aujourd’hui, c’est totalement différent des années 70."

Il a poursuivi : "Si notre économie se développe, nous pourrions devoir faire venir des personnes pour maintenir l’économie en mouvement. Et pouvez-vous imaginer que la Jamaïque ait atteint ce stade ?"

Le Premier ministre a également cité les Cayman Islands et Antigua and Barbuda comme exemples caribéens de petites économies qui se sont appuyées sur des travailleurs migrants pour soutenir leur expansion. Ces pays, a-t-il dit, "ont pris notre main-d’œuvre pour bâtir leurs industries".

"Nous ne devons pas nous voir comme fermés, retranchés, xénophobes, isolés. Nous devons nous voir comme un pays où les gens veulent venir vivre. Et nous devons les accueillir", a déclaré Holness.

Il a dit que la stratégie touristique longtemps utilisée par la Jamaïque, centrée sur l’attraction de visiteurs pour de courts séjours, doit être repensée. Le tourisme reste l’un des principaux piliers de l’économie nationale, mais Holness a déclaré que le pays devrait accorder davantage d’importance aux résidents de long terme.

"Le modèle de développement et de croissance pendant de nombreuses années a été de savoir combien de visiteurs nous pouvons avoir dans le tourisme. Ce modèle doit changer. Il doit s’agir de savoir combien de personnes nous pouvons faire venir vivre en Jamaïque", a-t-il dit. "Ce n’est pas seulement le dollar touristique ponctuel d’un séjour de cinq jours qui ressort du pays. Nous voulons que les gens viennent ici pour vivre, dépenser, embaucher, créer et faire des affaires."

Holness a relié cette ambition à Vision 2030, le plan national de développement introduit en octobre 2007. Il a décrit son objectif comme celui de faire de la Jamaïque "le lieu de choix pour vivre, travailler, faire des affaires, élever une famille et prendre sa retraite au paradis".

Mais il a déclaré que cet objectif sera difficile à atteindre si le pays ne s’attaque pas à la criminalité, à la faiblesse des infrastructures et à la faible productivité.

"Faites baisser la criminalité, augmentez l’efficacité, nettoyez les rues, lancez le réinvestissement, et vous n’aurez pas de mal à vendre la Jamaïque", a-t-il dit.

Sur les salaires et la production, Holness a déclaré que la Jamaïque est confrontée depuis longtemps à un schéma dans lequel des hausses de salaires non soutenues par une productivité plus forte alimentent la hausse des prix.

"Si les salaires ne correspondent pas à la productivité et que vous augmentez les salaires, c’est inflationniste. Cela signifie que vous allez revenir l’année prochaine demander de nouvelles hausses de salaires parce que les prix ont augmenté, puis vous reviendrez encore l’année suivante, et vous serez pris dans ce cercle vicieux dans lequel nous sommes pris depuis 40 ans", a-t-il dit.

Il a déclaré que la Jamaïque affiche le troisième niveau de productivité le plus bas de la région, ce qu’il a présenté comme une raison clé pour laquelle le pays peine à relever durablement les salaires et à rivaliser avec les économies voisines.

"La productivité est au cœur de la croissance. C’est ainsi que nous transformons l’effort en valeur. C’est ainsi que les salaires augmentent sans faire déraper les prix", a déclaré Holness, ajoutant que l’amélioration de la production "doit devenir une habitude nationale" dans les secteurs public et privé.

Dans sa contribution au Budget Debate en mars, Holness a déclaré au Parlement que les travailleurs en Jamaïque ajoutent en moyenne 8,81 $US au produit intérieur brut pour chaque heure travaillée. Il a dit que c’était moins de la moitié de la moyenne caribéenne de 20,50 $US, environ un cinquième du chiffre des États-Unis, et seulement autour d’un quart du niveau de Trinidad and Tobago.

"Ce n’est pas un jugement sur les travailleurs jamaïcains", a-t-il dit. "C’est un diagnostic de notre structure économique."

Holness a également déclaré dans son discours de jeudi que le marché du travail présente une contradiction qui pourrait freiner l’expansion. Bien que le chômage soit tombé à des niveaux historiquement bas, il a dit que les employeurs continuent de se plaindre de ne pas trouver de personnel.

"Chaque jour, un chef d’entreprise me dit : 'Écoutez, Premier ministre, je ne trouve pas de personnes pour travailler. Mais quand je vais sur le terrain, je vois beaucoup de personnes qui ne travaillent pas'", a déclaré Holness.

Il a appelé à une "nouvelle politique du travail" pour une économie se rapprochant du plein emploi. Holness a également exhorté la Jamaica Chamber of Commerce à s’exprimer plus fermement sur la question, affirmant que les chefs d’entreprise devraient aller au-delà du lobbying et engager travailleurs et consommateurs dans une discussion plus large sur le travail, les salaires et la croissance.

Le taux de chômage de la Jamaïque était de 3,6 % en janvier 2026, a rapporté en mars le Statistical Institute of Jamaica. Il était légèrement inférieur aux 3,7 % enregistrés en janvier 2025.