Holness défend la réserve de 1,4 milliard de dollars destinée à l’aide post-ouragan pour le logement à St Elizabeth

Le Premier ministre Dr Andrew Holness a répondu aux critiques publiques visant l’incapacité du Gouvernement de Jamaica, jusqu’ici, à dépenser 1,4 milliard de dollars de dons destinés à l’aide post-ouragan, affirmant que l’argent est réservé à des travaux de relèvement à plus long terme.

S’exprimant jeudi à Malvern, St Elizabeth, lors d’une cérémonie de remise de lots viabilisés du National Housing Trust, Holness a défendu la gestion des fonds tout en présentant un programme de logement et de relocalisation pour des communautés de l’ouest de Jamaica endommagées par la tempête.

Il a déclaré que les dons avaient été mis de côté pour une réponse pratique et coordonnée entre plusieurs agences en matière de logement, y compris des plans visant à déplacer des résidents de Parottee, la communauté côtière de St Elizabeth durement touchée.

"Certaines inquiétudes ont été exprimées parce que le Government of Jamaica n’avait pas dépensé les 1,4 milliard de dollars qui lui avaient été offerts. Or, quiconque comprend la finance regardera immédiatement cela et dira que les fonds sont fongibles. Cela ne devrait donc pas être un sujet dans le domaine public, mais nous en faisons un sujet", a déclaré Holness.

Le Premier ministre a indiqué que l’argent donné n’avait pas encore été mobilisé, mais a fait valoir que près de 67 milliards de dollars avaient déjà été consacrés à l’aide immédiate.

"Nous avons décidé que les ressources qui ont été contribuées seraient associées à des besoins tangibles, visibles, traçables et significatifs, durables. Nous ne nous en excusons pas. Et c’est ce qui distingue mon administration des administrations du passé. Nous prenons des décisions financières judicieuses", a-t-il dit.

Holness a déclaré que les personnes ayant contribué au programme d’aide de Jamaica après l’ouragan Melissa seraient satisfaites de voir l’argent se traduire par des maisons construites, plutôt que d’être absorbé dans des formes de soutien moins visibles.

"C’est tout à fait différent de dire : 'Eh bien, tout a été utilisé pour acheter de la nourriture ou accorder une autre subvention', alors que personne ne viendra publiquement dire qu’il l’a reçue. Il n’y a pas de témoignage. La maison qui est érigée, elle est là, elle est visible", a-t-il déclaré.

Il a ajouté que le Gouvernement était déterminé à montrer au public comment les dons étaient utilisés, affirmant que les fonds sont comptabilisés et que les Jamaïcains pourront en voir les résultats.

Selon Holness, des unités de logement modulaires semi-permanentes doivent être installées à St Elizabeth, et de nombreux résidents de Parottee, dans South West St Elizabeth, qui ont perdu leur maison devraient en bénéficier.

Il a indiqué que les résidents touchés seraient associés à l’ensemble du processus. Le National Housing Trust, l’Urban Development Corporation, l’autorité municipale et la National Reconstruction and Resilience Authority travailleront ensemble à l’effort de relocalisation, NaRRA jouant un rôle central de coordination.

Holness a également déclaré que certaines unités seront attribuées à des personnes hébergées à Petersfield High School, à Westmoreland, après avoir été déplacées.

Le Premier ministre a indiqué que le déploiement du modèle de logement en Jamaica ferait l’objet d’une évaluation attentive. Il a déclaré que le Gouvernement souhaite déterminer si ces unités peuvent être utilisées plus largement et si un mécanisme de financement approprié peut soutenir cette expansion.

Cette question fait suite à un audit en temps réel qui a relevé des retards dans le système de réponse aux catastrophes de l’État. L’audit a montré que la majeure partie de plus de 1 milliard de dollars de dons en espèces collectés pour l’aide post-ouragan se trouvait encore sur des comptes gouvernementaux jusqu’en avril.

L’Auditor General's Department a indiqué que, sur les 1,4 milliard de dollars collectés après la tempête de catégorie 5, seuls 26,2 millions de dollars avaient été dépensés en avril.

Le rapport a également indiqué que les fonds donnés après le passage de l’ouragan Beryl en juillet 2024 n’avaient pas été utilisés. Ces conclusions ont suscité des inquiétudes quant à la rapidité des efforts de relèvement et à la manière dont les dons d’urgence sont gérés lors des catastrophes nationales.