Holness, Grange et Hinds rendent hommage à Sir Garry Sobers, décédé à 89 ans

Le gouvernement et l’opposition jamaïcains ont joint leur voix au deuil caribéen pour l’icône du cricket des West Indies Sir Garfield « Garry » Sobers, le saluant parmi les plus grands héros sportifs de la région. Il est décédé aujourd’hui à l’âge de 89 ans.

Le Premier ministre Dr Andrew Holness a dit ressentir une profonde tristesse face à la perte de la grande figure barbadienne, le qualifiant de « l’un des plus grands joueurs de cricket que le monde ait jamais connus et un véritable fils de la Caraïbe ».

Selon Holness, le palmarès exceptionnel de Sir Garry a élevé la Barbade et l’ensemble des West Indies. Il a souligné le mandat de Sobers comme capitaine entre 1965 et 1972, ainsi que le 365 non out qu’il a inscrit contre le Pakistan à Sabina Park en 1958 — une marque restée le plus haut total individuel en Test pendant 36 ans.

Holness, qui le classe parmi les meilleurs all-rounders du cricket, a déclaré que le talent, le leadership, l’humilité et le dévouement de Sir Garry au sport ont motivé des générations successives et rassemblé les peuples caribéens autour de leur amour du jeu. Au nom du gouvernement et du peuple jamaïcains, il a présenté ses condoléances aux proches de Sir Garry, aux Barbadiens et aux amateurs de cricket du monde entier.

La ministre des Sports Olivia Grange a également exprimé sa profonde sympathie, qualifiant Sir Garry de « véritable titan » dont le palmarès incarnait l’excellence, la fierté et l’identité west-indiennes.

Grange a souligné le lien particulier de la Jamaïque avec la légende : c’est à Sabina Park, à 21 ans, qu’il a inscrit l’historique 365 non out contre le Pakistan, une manche qui a scellé son rang parmi les immortels du cricket. Elle a aussi rappelé qu’en 1968, jouant pour le Nottinghamshire, il est devenu le premier batteur du cricket first-class à envoyer la balle six fois hors des limites en une seule over, et que Sir Donald Bradman avait qualifié Sobers de « le plus grand all-rounder que le jeu ait jamais connu ».

« Sir Garfield Sobers n’a pas seulement joué pour les West Indies. Il nous a définis. Il a montré que de petits États insulaires pouvaient produire les plus grands talents », a déclaré Grange.

Le porte-parole de l’opposition pour le travail et le sport Wavell Hinds, de son côté, a placé Sir Garfield parmi les plus grandes figures sportives de la Caraïbe et a dit que son empreinte traverse les générations. Hinds a affirmé que les exploits de Sobers ont contribué à faire des West Indies une puissance du cricket mondial et l’ont transformé en emblème de la fierté régionale.

Revenant sur sa propre carrière avec les West Indies, Hinds a évoqué les conseils de batting reçus de Sir Garry lors d’un stage d’entraînement en 2005 à la Barbade — des conseils auxquels il attribue son plus haut score en Test peu après, contre l’Afrique du Sud en Guyana.

Le People’s National Party, parti d’opposition, a également adressé ses condoléances à la famille Sobers, au gouvernement et au peuple de la Barbade, à Cricket West Indies et aux supporters du monde entier, présentant Sir Garfield comme un géant du sport dont la marque durera des générations.