Holness ordonne à la JCF de mener une campagne d’éducation publique sur les interactions police-citoyens

Le Premier ministre Dr Andrew Holness a demandé à la Jamaica Constabulary Force de préparer et de déployer un programme national d’éducation publique visant à améliorer la manière dont policiers et citoyens interagissent.

Cette directive intervient alors que des confrontations entre policiers et membres du public continuent d’apparaître, nombre d’entre elles étant enregistrées puis publiées sur les réseaux sociaux. Holness a déclaré que cette initiative devrait promouvoir un comportement légal, la retenue et le respect des deux côtés.

Il s’exprimait vendredi dernier lors de la cérémonie de remise des diplômes des 91st Staff & Junior Command Courses au National Police College of Jamaica, à Twickenham Park, St Catherine.

Selon Holness, la campagne pourrait devoir durer deux à trois ans, compte tenu du nombre d’interactions entre la police et le public qui ont dégénéré et nui à l’image de la Jamaïque lorsqu’elles ont circulé en ligne.

« Je l’ai vu si souvent. C’est partagé sur les réseaux sociaux. Cela donne une mauvaise image du pays. C’est préjudiciable à notre image. Il est maintenant temps que la JCF élabore et déploie, avec d’autres parties prenantes, une campagne nationale d’éducation publique », a déclaré Holness.

« Je ne veux pas utiliser le mot enseigner, mais c’est bien de cela qu’il s’agit : éduquer nos citoyens sur la manière dont ils devraient interagir avec la police, et éduquer la police sur la manière dont elle devrait interagir avec les citoyens », a-t-il ajouté.

Le Premier ministre a déclaré que certains Jamaïcains considèrent encore le pouvoir policier avec suspicion en raison de l’histoire coloniale de la JCF. Il a relevé que, même si la force a amélioré son professionnalisme et son image publique, des attitudes de longue date chez les agents comme chez les civils doivent encore être affrontées.

« Il existe malheureusement une culture dans notre pays [et] nous n’en parlons pas, parce que nous avons de nous-mêmes un sentiment d’exceptionnalisme. Mais la vérité, c’est que nous résistons à l’autorité », a déclaré Holness, ajoutant que certains agents s’attendent à un respect automatique en raison de l’uniforme, tandis que certains citoyens abordent les interactions avec la police en s’attendant à de l’oppression ou à de l’injustice.

Holness a déclaré que la campagne proposée devrait aider le public à comprendre la nécessité d’obéir aux instructions légales de la police, tout en rappelant que les personnels de police doivent rester professionnels lorsqu’ils interagissent avec les citoyens.

Il a évoqué des incidents qui, selon lui, avaient dégénéré sans nécessité, notamment des plaintes que des membres du public lui avaient soumises. Parmi elles, a-t-il dit, figurait le cas d’une femme qui a pris peur après avoir été arrêtée alors qu’elle conduisait seule de nuit, ainsi qu’une plainte liée à un contrôle routier impliquant deux jeunes hommes et des fusils M16 qui auraient été pointés durant l’interaction.

Le Premier ministre a dit aux 35 diplômés, qui étaient des officiers supérieurs ou des membres récemment promus de la force, qu’ils ont le devoir d’identifier les collègues qui se comportent de manière non professionnelle et de recommander, lorsque nécessaire, une formation supplémentaire ou des mesures disciplinaires.

« Vous devez continuer à maintenir votre supériorité tactique. Quand les hommes armés vous voient, ils doivent devenir nerveux et courir. Mais quand des citoyens honnêtes et respectueux de la loi vous voient, ils doivent dire : “ah, ce sont les gentils, ils sont là pour me protéger” », a déclaré Holness.

Il a indiqué que cette attente signifie que les agents doivent faire preuve de davantage d’intelligence, de jugement, de respect et de professionnalisme. Holness a également déclaré que le National Security Council avait examiné la question et que des directives avaient été données au Commissioner of Police Dr Kevin Blake concernant le déploiement de ce qu’il a appelé le National Public Education Act.

Holness a en outre soutenu que les Jamaïcains doivent reconnaître que résister à la police constitue une infraction. Il a exhorté les gens à se conformer aux instructions de la police sur le moment et à déposer ensuite une plainte formelle s’ils estiment avoir été traités de manière inappropriée.

« Cela ne peut pas continuer alors que nous cherchons à moderniser notre société. Il doit y avoir une période charnière où cela prend fin. De la même manière que nous avons pu mettre fin à la violence politique et que nous sommes maintenant en train de reprendre le dessus sur les meurtres, la police doit désormais être à l’avant-garde dans la gestion des interactions entre policiers et citoyens », a déclaré Holness.

Il a également réaffirmé l’intention du gouvernement d’élargir l’utilisation par la JCF des outils de surveillance, notamment les caméras-piétons pour les agents, les caméras dans les véhicules de police et une couverture plus large par télévision en circuit fermé à l’échelle de l’île.