Holness relie les retards dus à la criminalité à la remise du projet NHT de Vineyard Town alors que 14 unités sont livrées

Le Premier ministre Andrew Holness affirme que la remise de 14 appartements-studios au Vineyard Town Housing Development, à St. Andrew, marque une étape majeure pour les nouveaux propriétaires et montre comment la criminalité peut freiner les projets de construction. Le National Housing Trust a remis huit unités au 2A Central Avenue et six au 73 Third Avenue. Chaque appartement offre environ 430 pieds carrés d'espace habitable, avec une cuisine équipée, une salle de bain, un balcon et des commodités communes, dont un gazebo.

Prenant la parole lors de la cérémonie, Holness a déclaré que la construction avait commencé en 2017 après une période antérieure de planification et d'approbations, mais que le contrat avait dû être résilié d'ici 2021. Il a indiqué qu'il y avait eu des problèmes avec l'entrepreneur, ajoutant que la violence et l'extorsion dans la communauté avaient aussi rendu le site difficile à exploiter, retardant le projet de près de neuf ans. Selon lui, la baisse du nombre de meurtres en Jamaïque au cours des trois dernières années, à l'aube d'une quatrième, apporte déjà des avantages concrets en facilitant l'achèvement de projets dans des zones autrefois touchées par les gangs.

Le Premier ministre a également répondu aux préoccupations soulevées par le député de St. Andrew South Eastern Julian Robinson, qui a dit que la hausse de la valeur des terrains et l'intérêt des promoteurs pour Vineyard Town pourraient à terme exclure les habitants de leur propre communauté. Holness a dit que le gouvernement était conscient de ce risque et a évoqué plusieurs mesures du NHT destinées à élargir l'accès. Il s'agit notamment d'une politique de dépôt anticipé pour les cotisants âgés de 35 ans et moins, d'un prêt de résilience résidentielle pouvant aller jusqu'à $3.5 million à 2 pour cent, d'un guichet de prêt five-plus, d'une baisse de taux de 1 pour cent pour les travailleurs admissibles du secteur public et d'une règle réservant 20 pour cent des unités dans les projets du NHT aux personnes de 35 ans et moins.

Le directeur du conseil du NHT, Sujay Boswell, s'exprimant au nom du président Lynville Freeman, a indiqué que la politique de dépôt anticipé était entrée en vigueur mercredi et permet aux jeunes cotisants admissibles d'accéder à jusqu'à $2 million d'un prêt NHT approuvé pour les aider à verser un acompte. Il a aussi indiqué que les propriétaires de Vineyard Town pourront revendre leurs unités au NHT si elles deviennent plus tard trop petites pour eux.

Holness a dit que le principal problème de logement en Jamaïque demeure l'offre, et non la demande. Il a indiqué que l'administration s'était fixé un objectif sur cinq ans de 70,000 solutions de logement, dont 42,000 confiées au NHT. Selon le Premier ministre, le trust avait enregistré environ 31,540 mises en chantier et 21,166 achèvements à la fin de 2025, et prévoit de lancer encore 10,675 solutions au cours de l'exercice 2026-2027 tout en en mettant 5,673 sur le marché. Il a également exhorté les petits propriétaires fonciers à utiliser le programme pour petits promoteurs du NHT pour des projets de cinq à 25 unités, ou jusqu'à 50 chambres, visant les logements à faible revenu et abordables.