Holness appelle à accélérer les approbations d’infrastructures alors que Troy Bridge rouvre à Trelawny

Le Premier ministre, Dr Andrew Holness, affirme que la Jamaïque ne peut pas continuer avec des systèmes du secteur public qui permettent à des projets d’infrastructure essentiels de rester bloqués pendant des années, avertissant que les longs processus d’approbation font augmenter les coûts et laissent les citoyens en assumer le fardeau.

Holness a tenu ces propos vendredi lors de la mise en service du nouveau Troy Bridge à Trelawny. L’ouvrage remplace l’ancien pont qui s’est effondré en août 2021, et il a déclaré que cette expérience montre pourquoi le cadre d’approbation et d’investissement public du gouvernement doit être modifié.

“Le système que nous avons est assez efficace pour mesurer le coût de la construction, mais il ne l’est pas pour mesurer le coût de ne pas construire assez rapidement,” a déclaré Holness. “Cela nous aurait coûté au moins 30 % de moins si nous avions construit ce pont il y a quatre ans.”

Expliquant pourquoi les habitants ont attendu environ cinq ans pour le remplacement, Holness a déclaré que la question appelait une réflexion franche. Il a indiqué que le retard était lié aux systèmes utilisés par les gouvernements pour protéger l’argent public et garantir qu’il soit dépensé correctement.

Il a ajouté que les infrastructures retardées ont des conséquences réelles pour les gens ordinaires, des agriculteurs contraints d’emprunter des itinéraires plus longs pour se rendre au marché aux élèves qui perdent des heures supplémentaires sur la route lorsqu’un pont reste hors service.

S’adressant aux habitants et aux élèves lors de la cérémonie, Holness a déclaré que la réouverture mettait fin aux graves perturbations subies par les communautés depuis 2021 et représentait plus que l’achèvement d’un autre chantier de travaux publics.

Il est également revenu sur le Troy Bridge d’origine, construit en 1869, qui a servi des communautés de Trelawny et de Manchester pendant plus de 150 ans avant d’être détruit par Tropical Storm Grace. Holness a décrit le pont comme faisant partie à la fois du patrimoine de la communauté et de l’histoire plus large de la Jamaïque.

“Le Troy Bridge n’est pas simplement une structure physique; il fait partie de l’histoire de cette communauté et de l’histoire de la Jamaïque elle-même,” a-t-il déclaré, soulignant qu’il existait avant les véhicules motorisés et avait survécu à de nombreux ouragans ainsi qu’à des générations de changements sociaux et économiques.

Holness a profité de l’ouverture pour mettre en lumière ce qu’il a qualifié de problème national plus large: le vieillissement des infrastructures de la Jamaïque. Il a déclaré qu’une grande partie des infrastructures du pays avait été construite il y a plus de 100 ans et avait dépassé sa durée de vie prévue.

“Nous ne pourrons pas réparer du jour au lendemain les 20 000 kilomètres de routes que nous avons, dont une grande partie a été construite il y a plus de 100 ans,” a déclaré Holness, défendant le programme gouvernemental de réhabilitation routière SPARK.

Il a indiqué que des critiques s’étaient demandé pourquoi les fonds de SPARK n’étaient pas simplement utilisés pour reboucher les routes. “Chaque année, nous rebouchons. Parfois, nous rebouchons le rebouchage que nous avions rebouché,” a-t-il déclaré, tout en reconnaissant la nécessité de vérifications techniques, d’évaluations environnementales, de procédures de passation des marchés et d’examens budgétaires.

Holness a soutenu que les procédures doivent déboucher sur des réalisations. “Le but d’un processus est de produire un résultat. Malheureusement, beaucoup de nos bureaucrates et technocrates, certains de nos politiciens, et de nombreux membres de la société civile qui critiquent le travail du gouvernement, croient que la fin d’un processus est un autre processus,” a-t-il déclaré. “L’objectif n’est pas de choisir entre responsabilité et efficacité. L’objectif est d’obtenir les deux.”

Selon Holness, le gouvernement entend mettre à jour le système d’investissement public et d’approbation en supprimant les étapes répétées, en réduisant les délais d’attente pour les approbations et en créant des voies plus rapides pour les projets d’infrastructure critiques.

“Nous sommes déterminés à moderniser notre système d’investissement public et d’approbation. Nous sommes déterminés à réduire les doublons. Nous sommes déterminés à raccourcir les délais d’approbation. Nous sommes déterminés à créer des voies accélérées pour les projets d’infrastructure critiques,” a-t-il déclaré. Holness a cité la création de la National Reconstruction and Resilience Authority, NaRRA, comme faisant partie de l’effort de l’administration pour améliorer la livraison des infrastructures et renforcer la capacité de relèvement de la Jamaïque après les catastrophes naturelles.

La fermeture a touché les communautés des deux côtés du pont. Troy High, parmi d’autres établissements scolaires, a perdu plusieurs élèves après que des parents ont décidé qu’ils ne paieraient pas le coût supplémentaire nécessaire pour les envoyer par l’itinéraire alternatif plus long.

L’activité économique a également souffert, les camions de livraison devant emprunter des routes plus longues et certaines entreprises ayant perdu des clients lorsque Troy a été coupée d’un lien essentiel.

Stephanie Codling-Smith, directrice de Warsop Primary and Infant School, a salué le nouveau pont, qui a rétabli la liaison entre les communautés situées de part et d’autre de la Hector River en contrebas.

“Aujourd’hui est une journée merveilleuse. C’est une bonne journée pour nous ici, dans cette partie de la Jamaïque,” a-t-elle déclaré. “Nous sommes heureux de voir le pont solide, bien haut, et nous en sommes très heureux. Donc aujourd’hui est vraiment une bonne journée.”