La grève des matatus au Kenya suspendue après des manifestations meurtrières contre les prix du carburant

La paralysie nationale des transports au Kenya, déclenchée par de fortes hausses du coût du carburant, a été suspendue pour une semaine après la mort de quatre personnes lors de vastes manifestations contre l’augmentation des prix.

Ces hausses ont été liées à la guerre américano-israélienne contre l’Iran. Le Kenya, comme plusieurs États africains fortement dépendants du carburant expédié depuis le Golfe, a augmenté les prix de l’essence de 20 pour cent et ceux du diesel de près de 40 pour cent depuis que l’Iran a, de fait, restreint la circulation dans le détroit d’Ormuz, une grande route pétrolière qui transporte habituellement environ un cinquième de l’approvisionnement mondial.

Les opérateurs de transport ont lancé la grève lundi après le dernier ajustement des prix du carburant. Le mouvement a été porté en grande partie par les opérateurs de matatus, dont les bus transportent la majorité des usagers des transports publics à travers le Kenya.

« La grève en cours est suspendue pour une période d’une semaine afin d’ouvrir une voie aux consultations et aux négociations entre le gouvernement et les parties prenantes », a déclaré mardi le ministre de l’Intérieur Kipchumba Murkomen aux journalistes.

Albert Karakacha, qui dirige la Matatu Owners Association, a également indiqué que le mouvement de protestation avait été suspendu.

Les autorités ont rapporté que quatre personnes avaient été tuées lundi dans le pays, tandis que plus de 30 autres avaient été blessées. La police a déclaré mardi que plus de 700 personnes avaient été détenues en lien avec les manifestations contre les prix du carburant.

Des organisations de défense des droits humains ont critiqué les forces de sécurité pour leur recours à la force meurtrière. Amnesty International a exhorté les autorités à faire preuve de « retenue maximale ».

Les manifestations ont également touché la principale route commerciale du Kenya. Des médias locaux ont rapporté que des camionneurs avaient cessé de transporter des marchandises, craignant que des manifestants n’attaquent leurs véhicules et n’y mettent le feu.

Le régulateur national de l’énergie a déclaré la semaine dernière que le gouvernement avait utilisé 38,5 millions de dollars pour contribuer à atténuer l’impact de la hausse des prix du diesel et du kérosène sur les consommateurs.

Les responsables kenyans ont également pris une mesure d’urgence le mois dernier en assouplissant temporairement les normes de qualité du carburant, affirmant que cette décision visait à protéger l’approvisionnement alors que les pénuries s’aggravaient.

Le Kenya demeure l’une des économies les plus actives d’Afrique de l’Est, mais il continue de faire face à de profondes disparités sociales et économiques. Environ un tiers de ses quelque 50 millions d’habitants vivent dans la pauvreté, et le chômage reste élevé.