Les Hummingbirds et les Spurs renouvellent leur rivalité lors de la finale du Elite Netball League 2026

Les Kingston Hummingbirds et les Manchester Spurs s'affrontent à nouveau ce soir lors de la grande finale de la Netball Jamaica/Red Stripe Flavour Elite Netball League, un an après que les Hummingbirds aient remporté le titre lors de la même rencontre.

Les Spurs chercheront à prendre leur revanche sur l'équipe qui les a battus sur la plus grande scène la saison dernière. Le coup d'envoi est prévu à 19 h 30 au National Indoor Sports Centre (NISC), dans un duel à enjeux élevés marqué par la quête de la rédemption et la pression du titre.

Le parcours des Hummingbirds jusqu'à la finale n'a pas été sans imperfections. L'entraîneure-chef Kerry Ann Brown a déclaré que l'équipe n'avait disposé que de « deux semaines avant la compétition » pour être prête une fois les préparatifs lancés. Elles ont entamé la campagne par une défaite face aux Manchester Spurs, un revers que Brown a qualifié de galvanisant.

« Nous avons ensuite remporté nos trois derniers matchs — et cela nous a donné l'élan pour aborder les finales. Les joueuses sont donc prêtes et n'attendent plus que le match », a déclaré Brown.

En tant que championnes en titre, les Hummingbirds portent des attentes accrues, et Brown n'a pas minimisé ce qu'implique une finale.

« Il y a toujours une pression supplémentaire pour tout championnat dès qu'on atteint la finale… nous allons simplement travailler, un match à la fois, continuer à communiquer sur le terrain, travailler dur, jouer dur, et espérer la victoire au coup de sifflet final. »

Cette défaite initiale face aux Spurs reste également fraîche dans l'esprit des joueuses alors qu'elles se préparent à affronter à nouveau les mêmes adversaires.

« Ce n'était pas facile… les affronter en finale sera sans aucun doute un défi, un match difficile, mais… les joueuses attendent ce défi avec impatience et sont prêtes à le relever », a déclaré Brown au Jamaica Observer.

Du côté des Manchester Spurs, la manager d'équipe Maureen Brown a indiqué que le travail en stage avant l'affrontement de ce soir s'est concentré sur la cohésion et la force mentale.

« La préparation de l'équipe a été très bonne. L'équipe a très bien fusionné et s'est soudée. L'intégration de Shanice Beckford a donné plus de confiance à l'équipe, et tant que nous restons concentrées et disciplinées, nous devrions triompher », a déclaré Maureen.

Maureen Brown a également reconnu la nervosité autour de l'affrontement avec l'équipe qui avait mis fin à leur quête du titre l'an dernier, notamment après que les Spurs eurent traversé la saison précédente sans défaite jusqu'à cette perte en finale.

« Affronter l'équipe qui nous a battues l'an dernier suscite un peu d'anxiété — après n'avoir perdu aucun match de toute la saison, d'arriver en finale, puis de perdre. »

Elle a indiqué que l'accent est désormais mis sur le sang-froid, la conversion des centres et la capitalisation sur les pertes de balle de l'autre côté.

« Cette fois, nous devons simplement rester calmes, nous assurer que chaque centre est marqué, et essayer même de leur en voler et de marquer également — mais nous nous attendons à un match difficile et compétitif de la part des Kingston Hummingbirds », a déclaré Maureen.