Hayles exhorte la CLA à libérer les licences cannabis et à protéger les agriculteurs de Westmoreland

Ian Hayles, député de Western Westmoreland, a appelé l'Autorité de licence cannabis (Cannabis Licensing Authority) à élargir l'accès aux licences afin que les petits agriculteurs de sa circonscription puissent cultiver légalement sans craindre l'arrestation, des amendes ou la destruction de leurs récoltes.

S'exprimant à la Chambre, Hayles a déclaré que des électeurs le contactent fréquemment pour signaler que la police brûle des champs de ganja alors que des agriculteurs sont arrêtés et inculpés presque quotidiennement. Il a dit à ses collègues que cette question touche des milliers de Jamaïcains et pèse lourdement sur la population de Western Westmoreland.

Hayles a tracé un contraste marqué avec d'autres industries. Il a affirmé n'avoir jamais vu la police brûler des champs de canne ni arrêter des planteurs de canne, même si la canne soutient la production de rhum. Il a évoqué les préjudices liés à l'extraction de bauxite à Clarendon, Manchester et St. Ann, en notant que la production y est toujours encouragée et soutenue. Le tabac, a-t-il ajouté, est cultivé ou importé avec des mises en garde sanitaires, et pourtant ces champs ne sont pas détruits de la même manière. Le ganja, a-t-il argué, n'a jamais nui à la Jamaïque.

Alors que le cannabis pourrait être légalisé à l'échelle fédérale aux États-Unis avant la fin du mandat du président américain en exercice, Hayles a exhorté la CLA à « libérer l'industrie » et à « libérer la licence », et à travailler aux côtés des agriculteurs à travers le pays.

Il a remercié M. Golden pour sa vision et sa prévoyance dans le lancement du processus vers une légalisation complète. Il a également salué la Cannabis Licensing Authority et son conseil d'administration, le ministre Aubyn Hill, et le ministre d'État Syveright pour leurs efforts récents visant à aider les petits agriculteurs communautaires de Western Westmoreland à obtenir un statut légal, à récolter le fruit de leur travail et à rentrer chez eux auprès de leurs familles plutôt qu'en prison après une journée de travail.

Hayles a averti que la production de bauxite va bientôt décliner et que l'industrie sucrière est à l'agonie. Il a promis son soutien aux efforts du gouvernement pour développer une industrie légale du cannabis au bénéfice de tous les Jamaïcains, et a exhorté le Parlement à faire croître et à protéger ce secteur.

Il a fait observer que les terres détenues par le gouvernement via la SCJ à Westmoreland totalisent plus de 425 hectares, dont une grande partie est considérée comme inactive, et a plaidé pour que ces hectares soient ouverts aux cultivateurs de ganja titulaires d'une licence. Lorsque la Jamaïque vend le tourisme, a-t-il dit, elle vend le soleil, la mer, le reggae et le ganja — et ces quatre éléments méritent tous d'être protégés.