La Jamaïque rend hommage à l'ancien président de la Cour d'appel Ian Xavier Forte lors d'un service à Stella Maris

La Jamaïque a rendu un dernier hommage au juge honoraire (retraité) Ian Xavier Forte, OJ, CD, KC, lors d'un service officiel d'action de grâces et de funérailles à l'église Stella Maris, où collègues, hommes politiques, fidèles et parents ont célébré une vie consacrée en grande partie au droit public et à un service discret.

Le juge Forte, affectueusement surnommé Billy, est décédé dans la nuit de vendredi 5 juin 2026. Né le 15 novembre 1936 de Dorothia Willilamina et George William Fort, plus jeune des quatre enfants, il a fait ses études à St. Aloysius Primary et au St. George's College, avant d'étudier le droit au Lincoln's Inn à Londres, puis de rentrer au pays pour bâtir l'une des carrières judiciaires les plus distinguées du pays.

Ses nominations couvrent l'époque coloniale et l'ère de l'Indépendance : avocat de la Couronne adjoint à partir du 1er juin 1963, avocat de la Couronne à partir du 16 mai 1966, magistrat résident à partir du 7 octobre 1968, directeur des poursuites publiques en 1978, juge d'appel en 1988, et président de la Cour d'appel de 1989 au 1er juin 2006. Il a été nommé Queen's Counsel et a reçu des distinctions nationales, notamment l'Order of Distinction, Commander Class, et l'Order of Jamaica.

Les intervenants lors du service comprenaient la présidente de la Cour d'appel Mara McDonald Bishop, qui a rappelé l'avoir rencontré lorsqu'elle était jeune greffière à la faculté de droit et a dit qu'il lui avait déclaré : « Il n'y a pas lieu d'être timide. Je suis un être humain ordinaire. Être juge n'est qu'un métier que j'exerce. » L'ancien collègue Lester Lloyd Pinoch a retracé une amitié remontant à leurs années d'école à St. Aloysius et au St. George's College. Clive Tapper, représentant le Kiwanis Club of North St. Andrew, a décrit les décennies d'œuvres caritatives de Forte auprès des jeunes, des foyers pour enfants et des projets communautaires.

Des représentants de la circonscription de St. James West Central, où sa veuve Marlene Malahoo Fort, KC, MP, exerce, l'ont remercié d'avoir soutenu son travail politique. Ses petits-enfants Melissa, Sydney et Dominic, lisant au nom de ses enfants Graham, Shelanne et Can, ont évoqué un père et un grand-père dévoué qui conciliait hautes fonctions, traditions familiales, accueil à l'église, service au Kiwanis et mentorat.

Mme Malahoo Fort, dans un hommage de veuve, a évoqué leur mariage et ses derniers jours à la maison, dont les conseils qu'elle a dit qu'il lui avait prodigués le 4 juin sur l'équilibre entre commentaires publics et respect de la procédure régulière. L'archevêque Kenneth Richards a prêché sur la justice, la miséricorde et l'humilité, s'appuyant sur des textes bibliques choisis par la famille.

Le juge Forte est précédé dans la mort par sa première épouse Margaret, ainsi que par ses frères et sœurs Donovan Fort et Maria Webb, surnommée Bluesy. Il laisse dans le deuil son épouse Marlene, ses enfants, ses petits-enfants, sa sœur Brunhild Fox et un large cercle d'amis. Le service s'est achevé par des prières de commise et l'hymne qu'il avait choisi, « It Is Well With My Soul ».