Le gouvernement engage 250 millions de dollars US pour la modernisation du barrage Hermitage

La National Water Commission (NWC) de la Jamaïque prépare un programme de 250 millions de dollars US pour moderniser le barrage Hermitage, a confirmé le gouvernement, marquant l'un des plus importants investissements uniques dans les infrastructures hydriques du pays depuis des années.

Matthew Samuda, ministre de l'Eau, de l'Environnement et du Changement climatique, a annoncé cet investissement le 28 avril lors de sa présentation au débat sectoriel 2026/27 à la Chambre des représentants. Il a indiqué que les travaux comprendront une étude technique complète de l'état structurel du barrage, un audit de l'accumulation de sédiments et des mesures visant à accroître progressivement la capacité de stockage de l'installation.

« Cette initiative s'accompagne d'un examen planifié, actuellement en cours, du réservoir Mona afin de déterminer l'ampleur appropriée d'un agrandissement de cette installation ainsi que les travaux de réhabilitation nécessaires. Le troisième pilier de notre programme d'augmentation de capacité est, en effet, la construction du barrage Rock River à Clarendon », a déclaré Samuda à la Chambre.

Sur le terrain, la NWC a établi une liste de réservoirs de stockage prioritaires nécessaires pour renforcer l'approvisionnement secondaire, et consacrera 7 millions de dollars US à l'augmentation des capacités en sites surélevés au cours de l'exercice budgétaire en cours. Samuda a souligné que la préparation aux situations d'urgence a également été renforcée grâce à des unités mobiles de traitement et à des accords permanents avec des transporteurs d'eau privés pour combler les lacunes en cas de sécheresse ou d'interruptions de service.

De nouvelles capacités de traitement sont également en préparation. « De nouvelles capacités de traitement sont également recherchées, avec le développement prévu d'usines de traitement de l'eau à Roaring River, à Westmoreland, et à Rio Bueno par le biais de partenariats public-privé (PPP), pour lesquels le gouvernement a sollicité l'IFC (International Finance Corporation), la branche du secteur privé de la Banque mondiale, afin de collaborer avec nous pour obtenir la meilleure offre concurrentielle », a-t-il dit.

« Nous achèverons par ailleurs les études techniques et de planification qui permettront la modernisation et l'extension des installations de l'usine de traitement White River, de l'usine de traitement Martha Brae et de l'usine de traitement Great River. Cela ajoutera environ 30 millions de gallons par jour à la côte nord », a ajouté le ministre.

Samuda a en outre cité la National Reconstruction and Resilience Authority (NaRRA) comme un levier pour renforcer le secteur face aux chocs futurs. Parmi les projets identifiés pour réalisation sous l'égide de NaRRA figure la refonte et le remplacement du vieillissant pipeline d'eau brute de la rivière Yallahs/Negro River, une artère clé alimentant l'aire métropolitaine de Kingston.