Le président du TEF, Ryan Parkes, exhorte les enseignants à élever la formation liée au tourisme au rang d'un secteur à part entière

ST JAMES, Jamaïque — Ryan Parkes, qui vient d'assumer la présidence du Tourism Enhancement Fund (TEF), appelle le corps enseignant à aider à placer l'instruction au service de l'économie touristique sur le même plan qu'un secteur industriel distinct.

Le niveau de formation dispensé aux Jamaïcains, a-t-il maintenu, déterminera la solidité avec laquelle l'île pourra rivaliser sur le marché touristique international.

Il s'est exprimé mercredi lors d'un déjeuner de la Journée des enseignants que le député de St James East Central, Edmund Bartlett, a organisé au Montego Bay Convention Centre.

L'East Central St James Scholarship and Welfare Fund célèbre cette année son 30e anniversaire.

S'adressant aux invités, Parkes a déclaré qu'après l'ouragan Melissa en octobre de l'année dernière, l'offre touristique jamaïcaine se trouve à "un point d'inflexion", de sorte que la remise en état du secteur ne se limite pas au béton et à l'acier.

Il a ajouté que le pays a également besoin d'un nouveau plan pour développer sa base de talents.

« Je veux vous lancer un défi, à vous, le corps enseignant : faisons de l'éducation au tourisme — et de manière holistique — une nouvelle industrie à part entière. Les opportunités sont infinies », a-t-il déclaré.

Il a présenté les activités liées aux visiteurs comme une chaîne unique qui devrait désormais relier l'apprentissage en classe, la préparation à l'emploi et l'expansion économique plus large dans un même cadre.

Le secteur demeure la plus grande part du produit intérieur brut de la Jamaïque, a-t-il indiqué, à environ 30 % lorsque les effets directs et indirects sont additionnés.

« Si la majeure partie de votre contribution provient déjà du tourisme, nous avons l'occasion de valoriser cette industrie et de veiller à ce qu'elle soit bien équipée pour rivaliser dans la nouvelle dimension dans laquelle nous opérons », a-t-il déclaré au Jamaica Observer lorsqu'on lui a demandé de préciser ce qu'il entendait par traiter l'éducation touristique comme une industrie.

« Les enseignants, en tant qu'agents de compétences et de formation, devront jouer un rôle majeur pour aider à remodeler le profil de compétences de notre population, et en particulier de nos travailleurs du tourisme », a poursuivi Parkes.

Il a évoqué le succès de la République dominicaine à se commercialiser autour de complexes tout compris à bas prix et a suggéré que la Jamaïque devrait avant tout mettre en avant ses habitants.

« C'est cette chaleur et ce comportement que la formation doit nous permettre d'atteindre, et cela commence par vous, au cœur de cet écosystème », a-t-il dit aux enseignants.

« Parce que vous façonnez de jeunes esprits et que vous les préparez au monde du travail, il n'y a pas de groupe constitutif plus apte que vous-mêmes pour mener ce dialogue et pour que nous travaillions ensemble à façonner l'avenir du tourisme », a-t-il ajouté.