Le cadre d’un cessez-le-feu États-Unis-Iran pourrait rouvrir Ormuz et relancer les pourparlers nucléaires

CAIRE (AP): Les États-Unis et l’Iran semblent se rapprocher d’un arrangement susceptible de mettre fin aux combats et de rétablir le passage dans le détroit d’Ormuz.

Un responsable américain ayant connaissance des discussions a déclaré que les négociateurs des deux pays avaient accepté en principe, jeudi, de maintenir le cessez-le-feu pendant 60 jours supplémentaires et d’engager de nouveaux pourparlers sur le programme nucléaire iranien. La guerre dure désormais depuis trois mois.

Tehran n’avait pas immédiatement reconnu qu’un quelconque accord avait été conclu. Le vice-président américain JD Vance a déclaré jeudi soir qu’une entente provisoire existait, tout en ajoutant qu’on ne savait pas encore si le président Donald Trump l’approuverait.

Le mémorandum proposé est apparu alors que la pause dans les hostilités entre Washington et Tehran montrait des signes de fragilité. US Central Command a indiqué que Kuwait avait intercepté des missiles lancés depuis l’Iran moins de 24 heures avant le dernier mouvement diplomatique.

Au cours des 12 semaines écoulées depuis que les États-Unis et Israel ont ouvert le conflit par des frappes qui ont tué le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, et d’autres hauts responsables, l’Iran a maintenu que tout règlement devait mettre fin aux combats sur tous les fronts. Cette exigence couvre aussi Lebanon, où Hezbollah, l’organisation militante soutenue par l’Iran, combat Israel depuis le deuxième jour de la guerre.

Le cessez-le-feu entré en vigueur le 7 avril a largement tenu, même s’il y a eu des attaques sporadiques de drones et de missiles contre les United Arab Emirates et des échanges périodiques dans le détroit d’Ormuz. Kuwait a déclaré jeudi que ses systèmes de défense aérienne avaient abattu des missiles et des drones, sans préciser quelles étaient les cibles visées. L’Iran a dit répondre à des frappes menées plus tôt dans la semaine en attaquant une base américaine dans un pays du Golfe non nommé.

Cet affrontement a suivi des déclarations de responsables américains, tard mercredi, selon lesquelles les forces américaines avaient mené des opérations supplémentaires contre l’Iran. Ils ont indiqué que quatre drones d’attaque à sens unique jugés dangereux près du détroit avaient été détruits, et qu’un site de contrôle au sol à Bandar Abbas avait été frappé alors qu’il se préparait à lancer un cinquième drone.

Un arrêt plus durable des combats permettrait au transport maritime international de reprendre dans le détroit, une route utilisée pour environ 20 pour cent des mouvements pétroliers mondiaux. Il ouvrirait aussi la voie à des réparations des systèmes énergétiques et d’autres infrastructures endommagées dans la région.

Deux responsables régionaux, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité des discussions, ont déclaré que le projet de texte appelle également à l’arrêt de la guerre Israel-Hezbollah et comprend un engagement à ne pas s’ingérer dans la politique intérieure des États de la région. Cette formulation renvoie au soutien de l’Iran à des forces alliées comme les rebelles Houthis du Yemen, Hamas à Gaza et des groupes armés chiites en Iraq.

La situation au Lebanon s’est toutefois aggravée jeudi, lorsqu’Israel a frappé une banlieue sud de Beirut et aussi visé des cibles dans la ville côtière méridionale de Tyre. Au moins 14 personnes auraient été tuées dans le sud du Lebanon.

Un responsable régional a déclaré que Washington souhaite qu’Israel conserve une marge d’action contre ce qu’il considère comme des dangers au Lebanon, tandis que l’Iran s’oppose à cette position. Un responsable américain a indiqué que l’arrangement protégerait le droit d’Israel à répondre en légitime défense à des menaces imminentes.

Au départ, les États-Unis et Israel avaient déclaré que leurs objectifs étaient de démanteler le programme nucléaire iranien, de limiter son programme de missiles et de mettre fin au soutien aux groupes armés alignés sur Tehran.

Mais la pression exercée par l’Iran sur le détroit d’Ormuz est rapidement devenue la préoccupation internationale la plus urgente. La voie navigable était ouverte au trafic commercial avant la guerre, et sa perturbation a immobilisé des centaines de navires transportant du pétrole, du gaz naturel, des engrais et d’autres marchandises, faisant monter les prix bien au-delà du Middle East.

Selon les responsables régionaux, dans le cadre de la proposition actuellement discutée, le trafic dans le détroit reprendrait par étapes tandis que les États-Unis lèveraient le blocus qu’ils ont imposé aux ports iraniens le 17 avril. Le blocus a restreint les exportations de pétrole de l’Iran et privé d’importantes recettes une économie déjà soumise à de fortes tensions.

Un responsable américain familier du document, qui n’était pas autorisé à s’exprimer publiquement et a demandé l’anonymat, a déclaré que le mémorandum stipule que l’Iran ne peut pas faire payer les navires pour traverser le détroit. Il exige aussi que Tehran retire toutes les mines de la voie navigable dans un délai de 30 jours.

Un responsable régional informé des pourparlers a déclaré que Washington autoriserait les ventes de pétrole iranien au moyen de dérogations aux sanctions. Le même responsable a indiqué qu’un allégement plus large des sanctions et le déblocage de milliards de dollars d’argent iranien gelé seraient traités pendant la fenêtre de 60 jours.

Au cœur de la confrontation se trouvent les activités nucléaires de l’Iran et les craintes, à l’étranger, que Tehran puisse chercher à se doter d’une arme. Les États-Unis et Israel ont examiné des options militaires complexes pour saisir ou détruire l’uranium hautement enrichi de l’Iran.

L’accord possible obligerait l’Iran à remettre cette matière, ont déclaré les responsables régionaux. Un responsable ayant une connaissance directe des négociations a indiqué que la méthode devrait encore être définie pendant les 60 jours. Une partie de l’uranium serait probablement diluée, tandis que le reste serait envoyé dans un autre pays, a dit le responsable. Russia a proposé de le recevoir.

Un autre responsable américain a confirmé le calendrier de 60 jours et déclaré qu’il n’y aurait aucun allégement des sanctions si l’Iran ne renonçait pas au stock.

Le porte-parole iranien Esmail Baghaei a déclaré que "les négociations portent principalement sur la fin de la guerre, et à ce stade nous ne discutons pas des détails de la question nucléaire".

L’International Atomic Energy Agency affirme que l’Iran détient 440.9 kilogrammes, soit 972 livres, d’uranium enrichi jusqu’à 60 pour cent de pureté. Ce niveau n’est qu’à une brève étape technique du seuil de 90 pour cent généralement considéré comme de qualité militaire.

L’Iran affirme que l’accès à la technologie nucléaire est un droit "inaliénable" et soutient que son programme n’est pas militaire. Le président Masoud Pezeshkian a déclaré dimanche à la télévision d’État que l’Iran était prêt "à assurer au monde que nous ne cherchons pas à obtenir une arme nucléaire".

Trump a publié lundi sur les réseaux sociaux: "Les négociations avec la République islamique d’Iran avancent bien!" Il a ajouté: "Ce sera seulement un Grand Accord pour tous ou aucun Accord du tout – Retour au front et aux tirs, mais plus grand et plus fort que jamais – Et personne ne veut cela!"

Même avec ces affirmations positives, de grandes questions demeurent. Elles portent notamment sur la possibilité pour l’Iran de continuer à enrichir de l’uranium, sur le niveau d’enrichissement qui pourrait être autorisé, et sur le sort de son programme de missiles, qu’Israel considère particulièrement comme un grave danger.

Bien que les États-Unis et Israel soient entrés en guerre en exprimant l’espoir que les Iraniens se soulèveraient contre leurs dirigeants après les manifestations nationales survenues plus tôt dans l’année, toute discussion sur le remplacement du gouvernement à Tehran semble avoir disparu.

D’autres exigences iraniennes précédemment soulevées lors des négociations semblent également absentes. Il n’y a aucune référence apparente au retrait des forces américaines de la région ni à une compensation pour les destructions causées par la guerre.