Le maire de Montego Bay, Richard Vernon, rejoint le groupe directeur de la Coastal Cities Coalition

MONTEGO BAY, St James — Le maire de Montego Bay, Richard Vernon, a accepté un siège au sein du Groupe directeur de la Coastal Cities Coalition (3C) et évalue déjà comment les initiatives de l'organisme peuvent produire de meilleurs résultats sur le terrain.

En entretien avec le Jamaica Observer lundi, M. Vernon a déclaré qu'il entendait se concentrer sur l'érosion du littoral et les risques d'inondation qui menacent l'emploi, les biens publics et les fondements économiques de la ville. Il a également mis en avant la résilience des communautés, une meilleure sensibilisation du public aux enjeux océaniques et une gouvernance inclusive afin que les résidents participent à l'élaboration des plans d'adaptation.

Sa nomination au groupe directeur de la 3C fait suite à sa participation au Forum sur la mobilité climatique de Berlin 2026, les 18 et 19 juin, avec un travail de suivi supplémentaire découlant de cet engagement.

M. Vernon a indiqué qu'il cherchera également à faciliter l'accès au financement pour des mesures d'adaptation rapides, permettant aux quartiers de réagir promptement lorsque des chocs climatiques surviennent. Le renforcement des compétences des personnes engagées dans le travail de résilience demeure une autre priorité.

« [Combler] les lacunes en matière de connaissances et veiller à ce que les données scientifiques soient traduites en outils pratiques pour la prise de décision locale est important », a-t-il déclaré.

M. Vernon est le premier maire jamaïcain nommé au groupe directeur, créé en 2025. Dans cette fonction, il représentera la Jamaïque et les Caraïbes au sein de la région interaméricaine.

La coalition aide les villes et régions côtières à faire face à des pressions liées telles que l'érosion et les inondations, les intempéries sévères, les atteintes aux écosystèmes, le stress hydrique, la salinisation des sols et des menaces environnementales plus larges pesant sur une croissance durable. Le groupe directeur fixe l'orientation stratégique, supervise le programme de la coalition et impulse les partenariats, la collecte de fonds et le plaidoyer. En tant que forum interrégional, il est chargé de mobiliser un soutien mondial pour les priorités communes des communautés côtières du monde entier.

« Le sentiment est celui de l'espoir, mais aussi d'une profonde responsabilité de représenter Montego Bay, la Jamaïque et l'ensemble des Caraïbes », a déclaré M. Vernon. « Cela confirme que nos difficultés et nos solutions sont reconnues à l'échelle mondiale, et cela me motive à veiller à ce que notre leadership contribue de manière significative à la mission de la coalition », a-t-il ajouté.

Le maire a indiqué que ce rôle devrait produire des bénéfices concrets pour Montego Bay. « Mon ambition est de faire en sorte que la voix de Montego Bay, et par extension celle de la Jamaïque, soit entendue dans l'élaboration des stratégies mondiales de résilience côtière. Je prévois d'établir des partenariats qui se traduisent par un soutien tangible pour nos communautés : financement de l'adaptation, plateformes d'échange de connaissances et renforcement des capacités qui responsabilise les dirigeants locaux », a-t-il expliqué. « Cela nous positionne comme bénéficiaires d'un soutien international et comme apporteurs de connaissances locales et d'innovation », a-t-il ajouté.

M. Vernon s'est également engagé à plaider en faveur de l'ensemble des Caraïbes. « Cela signifie une représentation au sein d'une coalition où les petits États insulaires et côtiers peuvent influencer les politiques mondiales, obtenir des ressources et mettre en lumière les vulnérabilités uniques de notre région », a-t-il déclaré.