Le vétéran du gospel David « Kukudoo » McDermott meurt à 56 ans après un combat contre le cancer

La fraternité gospel jamaïcaine pleure la disparition de David « Kukudoo » McDermott, dont la famille a annoncé le décès vendredi.

La confirmation est intervenue par des publications sur ses pages de réseaux sociaux. McDermott, longtemps considéré comme l'une des figures les plus populaires du gospel local, se serait battu contre un lymphome non hodgkinien (LNH), un cancer du sang. Il était âgé de 56 ans et laisse trois enfants.

« C'est le cœur lourd que nous, la famille de David « Kukudoo » McDermott, devons annoncer au public qu'il est décédé ce matin… en ce moment, nous demandons indulgence et respect dans notre période de deuil », a indiqué la famille dans son communiqué.

Son manager depuis 2018, Nicholas Marks, a déclaré que McDermott avait été diagnostiqué fin février de cette année. Marks a expliqué que des échantillons médicaux avaient été envoyés en Floride pour orienter le traitement, mais que les délais de réponse avaient joué contre eux.

« Les analyses ont été envoyées en Floride pour déterminer la meilleure conduite à tenir pour le traiter, mais nous n'avons jamais reçu les résultats à temps ; cela devait prendre six semaines. David était trop faible pour suivre une chimiothérapie… il n'a tout simplement plus eu le temps », a déclaré Marks au Jamaica Observer.

Le LNH se développe dans le système lymphatique lorsque les lymphocytes, notamment les lymphocytes B ou T, se transforment anormalement et se multiplient sans contrôle, entraînant souvent des tumeurs dans les ganglions lymphatiques.

Évoquant le caractère de McDermott, Marks a déclaré : « C'était une personne authentique et passionnée, et on le voyait… dans tout ce qu'il entreprenait, il y mettait tout son cœur, et on le voyait dans sa musique. »

Marks a indiqué qu'il comptait sortir le dernier album de McDermott, Life's Journey, un projet sur lequel les deux hommes travaillaient depuis des années mais qu'ils avaient dû interrompre à plusieurs reprises en raison des problèmes de santé du chanteur.

« Cet album doit avoir une raison plus grande. Depuis que nous avons décidé de le réaliser, il a commencé à tomber malade ; on ne peut pas me dire qu'il n'a pas de sens », a déclaré Marks.

Il a précisé qu'après trois ans de développement, seuls 10 morceaux avaient été achevés pour le projet. « Beaucoup de choses se sont produites et nous avons dû faire une pause, et cette année nous avons décidé d'aller de l'avant agressivement pour le terminer… Nous voulions enregistrer 12 morceaux, mais seulement 10 ont été achevés », a expliqué Marks.

Avant que la musique ne devienne sa profession à plein temps, McDermott travaillait comme opérateur de machines à la Bernard Lodge Sugar Estate, aujourd'hui fermée. Il s'est d'abord fait un nom en se produisant lors de veillées funéraires, ou « dead yards », sous le nom de King David.

Marks a raconté que lors d'une de ces nuits, alors qu'un groupe d'église jouait, un ingénieur a enregistré McDermott et a gravé la prestation sur CD. Peu après, des titres dont See People Business et Leave It Alone dominaient les ondes et se faisaient entendre largement dans les transports publics, notamment les bus et les taxis.

À partir de là, sa notoriété s'est accrue rapidement et il est devenu un habitué du gala annuel de l'indépendance de la Jamaïque, où le public a adopté son gospel énergique influencé par le mento.

« En tant qu'artiste, il était aimé de nombreuses personnes à travers le monde, notamment aux États-Unis. Quand on cite un artiste gospel sorti de Jamaïque, Kukudoo doit figurer dans la conversation, il doit être mentionné. C'était un merveilleux interprète et une personne authentique », a déclaré Marks.

La ministre de la Culture et du Divertissement Olivia Grange a également réagi à la nouvelle, exprimant sa tristesse face au décès de McDermott et le décrivant comme « une force culturelle dont l'œuvre célébrait les traditions spirituelles d'origine africaine au sein de la société jamaïcaine ».

« Kukudoo était un artiste charismatique qui trouvait un écho auprès de toutes les générations et de tous les milieux sociaux », a déclaré Grange, ajoutant que sa mort constitue « une grande perte et qu'il sera profondément regretté ».