Infantino défend le prix des billets de la Coupe du monde alors que la FIFA fait face à un différend sur un visa américain

MEXICO CITY (AP) — Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a défendu mercredi la politique tarifaire de l’organisation pour les places de la Coupe du monde, déclarant : « Si nous faisons quelque chose de mal, alors probablement tous ceux qui vendent des billets en Amérique du Nord font quelque chose de mal. »

Infantino a tenu ces propos devant des journalistes lors d’une rare séance de questions-réponses, à la veille du premier match de la Coupe du monde élargie, qui compte désormais 48 pays et 104 rencontres. Il a repoussé les critiques sur des prix records, affirmé que la FIFA ne pouvait pas contraindre le gouvernement des États-Unis à laisser entrer dans le pays un officiel de match somalien, et souligné son rôle dans l’aide apportée à l’équipe nationale de football d’Iran pour obtenir l’entrée aux États-Unis.

La FIFA a fixé les billets de la phase de groupes à partir de US$140. Pour la finale du 19 juillet près de New York, les places ordinaires ont été affichées jusqu’à US$8,680, tandis que les formules d’hospitalité atteignaient US$73,200. Les billets pour la finale ont ensuite été augmentés à US$10,990, puis à US$32,970.

Après de vives critiques, la FIFA a mis des billets à US$60 à la disposition des fédérations nationales pour leurs supporters habituels. Infantino a indiqué que 130,000 billets avaient été placés dans cette catégorie.

Lors de la précédente Coupe du monde au Qatar il y a quatre ans, les billets coûtaient entre US$69 et US$1,607.

« Si vous le vendez à un prix plus bas, a-t-il dit, sur ce marché particulier, il serait parti, ce qui est parfaitement légal dans ce pays... sur des marchés secondaires à des prix beaucoup, beaucoup, beaucoup plus élevés, et où serait alors allé l’argent ? Eh bien, à ceux qui organisent les marchés secondaires ou les activités de marché noir, et non au football. »

Infantino a également qualifié de regrettable le refus d’entrée aux États-Unis opposé à l’arbitre somalien Omar Artan.

« Nous ne contrôlons pas tout. Nous essayons. Nous discuterons, nous parlerons, nous verrons. Peut-être que parfois, il est aussi bon de simplement se calmer, se détendre, a-t-il dit. Nous essayons de tout résoudre. Parfois, commencer immédiatement à crier et à s’emporter produit l’effet inverse de la recherche d’une solution. Croyez-moi quand je vous le dis, ou ne me croyez pas si vous ne le voulez pas, mais nous essayons toujours de trouver des solutions, toujours. Mais ensuite, nous devons respecter le fait que nous ne sommes pas les rois du monde, capables de régner sur les gouvernements et les forces de police. »

Artan, qui était pressenti pour devenir le premier officiel somalien à arbitrer lors d’une Coupe du monde, s’est vu refuser l’entrée à l’aéroport international de Miami samedi. Le US Customs and Border Protection a indiqué que la décision était liée à des « préoccupations de vérification » non précisées, sans détailler leur nature.

« Notre monde est un monde très agressif et la sécurité passe avant tout, et il faut respecter les décisions qui sont prises, a déclaré Infantino. Nous travaillons en coulisses. »