La Commission de l'intégrité appuie la poursuite du ministre Andrew Wheatley pour 164 millions de dollars non justifiés

La Commission de l'intégrité de la Jamaïque a statué que le ministre du gouvernement, le Dr Andrew Wheatley, devrait être poursuivi pour enrichissement illicite, à la suite d'un rapport critique sur ses déclarations statutaires.

Le directeur des poursuites en matière de corruption a reçu pour instruction d'engager des poursuites comprenant l'enrichissement illicite, la formulation sciemment de déclarations fausses et le défaut de fournir les renseignements requis. Un examen du patrimoine net tiré des déclarations de Wheatley a révélé des augmentations inexpliquées en 2010, 2011, 2014, 2017 et 2020, les écarts les plus importants apparaissant en 2011 et 2014. Les enquêteurs ont conclu qu'il ne pouvait pas justifier des fonds totalisant 164 millions de dollars.

Wheatley, qui détient le portefeuille des sciences, de la technologie et des projets spéciaux, est tenu de produire des déclarations statutaires depuis 2003, lorsqu'il siégeait comme conseiller municipal et plus tard comme maire de Spanish Town. Entre 2003 et 2011 — peu de temps avant qu'il remporte le siège de St Catherine South Central le 29 décembre 2011 — il n'a soumis que deux déclarations, pour 2007 et 2010.

De 2010 à 2022, les enquêteurs ont retracé des propriétés, des véhicules et des comptes bancaires qui semblaient excéder ses revenus légitimes. Ses explications n'ont pas satisfait l'article 14(5) de la loi sur la prévention de la corruption. Il aurait également omis de déclarer des actifs dans des déclarations pour 2013, 2014, 2015 et 2021. La commission a constaté des manquements prima facie en vertu de la loi sur la Commission de l'intégrité et de la loi sur l'intégrité des membres du Parlement.

Le rapport fait état de retards répétés, d'entretiens manqués et de réponses partielles après la signification d'avis d'enrichissement illicite. Les réponses qu'il a fournies ne correspondaient pas aux preuves recueillies auprès des banques, des autorités fiscales et des registres fonciers. Les commissaires ont conclu qu'il avait manqué à ses obligations statutaires, formulé des déclarations fausses par omission et fait défaut de se conformer aux demandes légitimes. Ils ont également recommandé un renforcement de la surveillance parlementaire des déclarations des membres.

Ces constatations émergent quelques mois après une campagne électorale générale au cours de laquelle le Jamaica Labour Party et le People's National Party ont rejeté les suggestions selon lesquelles leurs membres figuraient parmi plusieurs personnes faisant l'objet d'une enquête pour enrichissement illicite.