L'ISSA remodèle la Manning Cup, la daCosta Cup et les coupes à élimination directe pour la saison de football scolaire 2026

Les compétitions de football scolaire de l'Inter-Secondary Schools Sports Association (ISSA) ont connu une refonte majeure avant la saison 2026, les compétitions urbaines et rurales ayant toutes deux vu leur format modifié.

Le président de l'ISSA, Keith Wellington, a confirmé un changement de format pour les compétitions Manning Cup, daCosta Cup, Walker Cup et Ben Francis Cup.

Wellington a indiqué que ces changements visent à maintenir les compétitions dynamiques et attractives pour les joueurs comme pour les supporters.

« Je pense que vous savez que nous avons toujours cherché à rendre la compétition aussi intéressante que possible, et c'est pourquoi nous avons, au fil du temps, toujours examiné le format pour voir ce que nous pouvons faire pour améliorer la qualité de la compétition », a expliqué Wellington.

Le changement majeur pour la Manning Cup et la daCosta Cup prévoit 16 équipes têtes de série pour chaque compétition, sur la base de leurs résultats de l'an dernier.

Les équipes non têtes de série entameront leur campagne au premier tour, avec une chance de se qualifier pour le deuxième tour et de rejoindre les têtes de série.

Huit équipes de la Manning Cup et 20 équipes de la daCosta Cup se qualifieront pour le deuxième tour.

Le deuxième tour prendra la forme d'une phase de poules, où les équipes se disputeront une place en huitièmes de finale avant les quarts de finale, les demi-finales et, in fine, la finale.

Wellington a indiqué que ces changements ont été décidés à l'issue de discussions avec le comité football de l'ISSA, les directeurs d'établissement et les différentes équipes.

« Ces changements sont le fruit d'un processus de consultation avec notre comité football, et nous avons déjà rencontré toutes les écoles », a expliqué le président de l'ISSA.

« Nous avons d'abord rencontré les directeurs et échangé avec eux. Puis nous avons rencontré les équipes de la Manning Cup et de la daCosta Cup plus tôt cette semaine pour leur présenter les changements proposés, et les retours ont été très positifs. »

Il a poursuivi : « Nous avons examiné les circonstances actuelles, notamment en ce qui concerne le nombre d'écoles participantes et le coût de la compétition, ainsi que les avantages recherchés par les sponsors, d'où les changements que nous avons apportés. »

PRESTIGE DES ÉLIMINATOIRES

La Walker Cup et la Ben Francis Cup ont également été modifiées, ce que Wellington estime susceptible de redonner du prestige à ces compétitions.

Auparavant, elles n'étaient ouvertes qu'aux équipes n'ayant pas dépassé le deuxième tour de la Manning Cup et de la daCosta Cup, ce qui avait valu à ces compétitions la réputation de « Losers' Cup ».

Dans le nouveau format, chaque équipe participera à ses éliminatoires respectifs, à condition d'avoir pris part à la compétition de l'an dernier et d'y avoir remporté au moins une victoire.

Trente-deux des 38 équipes de la Manning Cup disputeront la Walker Cup, et 64 des 83 équipes de la daCosta Cup participeront à la Ben Francis Cup.

Wellington a indiqué que cela offre des conditions équitables à chaque équipe tout en redonnant aux champions urbains et ruraux la possibilité de remporter les deux trophées.

« Je pense que nous nous sommes efforcés d'expliquer lorsque nous avons modifié ces compétitions il y a environ cinq ou six ans », a dit Wellington. « La question concernait le calendrier et la programmation, et la manière dont nous pouvions caser nos compétitions. »

« Nous avons maintenant élaboré une stratégie qui, oui, redonnera du prestige à la Walker Cup et à la Ben Francis Cup, et cela signifie désormais que les équipes participantes peuvent remporter tous les trophées. »

MOINS DE MATCHS, PLUS DE REPOS

Wellington a également souligné qu'un autre avantage du changement de format est la réduction du nombre moyen de matchs par équipe.

Le président de l'ISSA a expliqué que chaque équipe jouerait désormais en moyenne deux matchs par semaine, ce qui devrait permettre aux joueurs de mieux récupérer entre les rencontres.

« Nous aurons moins de matchs que l'an dernier – environ 100 matchs de moins au total que l'an dernier », a-t-il confirmé.

« Nous n'aurons donc pas un calendrier surchargé. Le calendrier est établi de sorte que nous ayons un peu plus de marge. Je pense qu'en termes de nombre de matchs joués, nous avons réduit le nombre de rencontres qu'une équipe devra disputer pour remporter tous les trophées. »

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