L'ITA rapporte une baisse de 19 pour cent des morts sur la route alors que les piétons progressent dans le classement des victimes

La Jamaïque a perdu 179 vies sur la route depuis le début de l'année, soit une baisse d'environ 19 pour cent par rapport à la même période l'an dernier, a déclaré le responsable de la communication d'entreprise et des relations publiques de l'Island Traffic Authority, Deonte Matthews, sur Smile Jamaica de TVJ.

Les motocyclistes restent la catégorie la plus meurtrière avec 47 victimes, suivis des piétons avec 41 et des conducteurs de véhicules à moteur privés avec environ 39. Matthews a indiqué que les piétons sont passés en deuxième position, devant leur classement habituel en troisième place derrière les motocyclistes et les conducteurs privés.

Il a lié le bilan piétonnier à des habitudes dangereuses également signalées par les téléspectateurs : traverser sans regarder correctement, les distractions, marcher le dos à la circulation, s'engager ou courir sur la chaussée pour passer devant les véhicules, traverser les autoroutes, et passer devant ou derrière de grands véhicules. Il a aussi cité des personnes qui traversent aux coins de rue et se précipitent à travers les doubles voies. Sur la Mandela Highway, a-t-il dit, il a vu des gens franchir le terre-plein central et tenter de traverser les voies en sautant de l'une à l'autre.

Matthews a souligné que la bonne procédure de traversée consiste à regarder à droite, puis à gauche, puis à droite — et non « de haut en bas », expression que beaucoup de gens utilisent encore lorsqu'on les interroge.

Le comportement des adultes reste préoccupant, car les enfants copient ce qu'ils voient. Au-delà des séances en milieu scolaire, l'ITA cible les parents lors des réunions d'associations de parents d'élèves, sur les lieux de travail et dans les expositions, et s'adressera aux établissements lors des séances d'orientation de fin août. Matthews a indiqué que l'agence était hier à St. Ann, lors d'une foire destinée aux aînés, pour parler aux résidents âgés et à leurs petits-enfants, car les tuteurs doivent renforcer les règles de la route une fois que les élèves quittent la salle de classe.

Les accidents mortels se concentrent sur des points noirs bien connus dans chaque paroisse. À St. Catherine, il a cité l'Old Harbour Main Road, la Mandela Highway et le Spanish Town Bypass. À Kingston et St. Andrew, il a pointé le tronçon kingstonien de la Mandela Highway, Constant Spring Road, Hope Road et, pour les motos, Temple Hall. À St. Ann, il a cité l'Ocho Rios Main Road et la Landover Main Road près de Low Lands ; à Westmoreland, Nonpareil Road et Petersville Main Road. Des corridors longs et réguliers comme les routes de St. Ann, la Rose Hall Main Road de Montego Bay sur l'Elegant Corridor, et la Braco Main Road de Trelawny attirent aussi des conducteurs qui y roulent à grande vitesse comme pour s'amuser, a-t-il dit.

Matthews a plaidé pour une conduite défensive : planifier le temps de trajet et l'itinéraire, tenir compte de la circulation et de l'état des routes, respecter les limitations affichées telles que les zones à 50 km/h, vérifier constamment les rétroviseurs, et s'attendre à l'imprévu — y compris un enfant qui court sur la route. La sécurité, a-t-il dit, incombe aussi bien aux automobilistes qu'aux piétons.

Interrogé sur une infraction de traversée irrégulière (jaywalking), il a déclaré que la Jamaïque n'a pas de telle loi et qu'il ne sait pas si les législateurs en ont envisagé une depuis son arrivée à l'ITA ; le public serait informé si cela changeait. Sur les passages piétons, il a noté que si les piétons ont la priorité, ils doivent tout de même laisser aux conducteurs une chance raisonnable de s'arrêter et ne pas se précipiter dans la circulation simplement parce que le passage leur est favorable.