Les championnats juniors et seniors JAAA Puma s'ouvrent jeudi au National Stadium

Les préparatifs sont achevés pour les championnats nationaux juniors et seniors d'athlétisme JAAA Puma de la Jamaica Athletics Administrative Association (JAAA), qui débutent jeudi au National Stadium à Kingston.

Les athlètes utiliseront cette compétition de quatre jours pour tenter de décrocher des places aux Jeux du Commonwealth de cet été, aux championnats seniors panaméricains, aux Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes (CAC), aux championnats NACAC des moins de 18 ans et des moins de 23 ans, et aux championnats du monde des moins de 20 ans.

La session d'ouverture de jeudi débute à 9 h 00, les séries qualificatives seniors du 100 mètres figurant parmi les principaux temps forts. Trois finales seniors sont au programme, ainsi que cinq finales juniors.

Ludlow Watt, président du comité d'organisation, a déclaré que les officiels sont concentrés sur un arbitrage rigoureux, le respect des horaires du programme et l'accueil des spectateurs dans les meilleures conditions. Il estime que les fans ont de quoi se réjouir, soulignant que la profondeur de banc jamaïcaine en sprint a attiré l'attention internationale après que 11 femmes jamaïcaines ont couru le 100 mètres en moins de 11 secondes.

« Ils savent que nous organiserons toujours de bons championnats », a déclaré Watt, ajoutant que le monde entier sera aux aguets.

Bien que plusieurs noms de premier plan ne participeront pas à la compétition, Watt a affirmé que le niveau général devrait rester élevé. Il a estimé que seuls environ deux hommes et deux femmes parmi les stars établies font défaut, la majorité des meilleurs performers étant toujours sur la ligne de départ.

Il a souligné que les athlètes visent des places en Diamond League, une sélection pour les Jeux du Commonwealth et même des passerelles juniors vers les équipes seniors internationales comme autant de raisons pour lesquelles la compétition devrait rester acharnée.

« Le niveau sera bon, la compétition sera bonne, donc je ne pense pas que nous aurons de difficulté en termes de qualité des athlètes », a-t-il déclaré.

La couverture en direct des championnats sera diffusée sur TVJ et TVJSN, en streaming sur 1spotmedia.com, et à la radio sur Fame 95 FM.