La Jamaïque et l'IICA vont ouvrir le premier centre d'innovation agricole en langue anglaise des Caraïbes

Le ministre de l'Agriculture, de la Pêche et des Mines, l'honorable Floyd Green, a présenté la création d'un centre d'innovation agricole comme la prochaine étape d'un partenariat avec l'Institut interaméricain de coopération pour l'agriculture (IICA) qui dure depuis plus de cinq décennies.

S'adressant aux participants du séminaire sur la redevabilité de l'IICA, tenu à l'Alhambra Inn à Kingston le 1er juillet, Green a indiqué que cette installation serait la première du genre dans les Caraïbes anglophones. Elle s'inspirera du modèle des centres agricoles numériques que l'IICA exploite à son siège au Costa Rica.

« Ce centre d'innovation agricole serait une installation de pointe qui servirait de pôle de présentation des dernières technologies agricoles, notamment la robotique, la réalité virtuelle et l'intelligence artificielle, tout en démontrant leurs applications pratiques pour améliorer la productivité, l'efficacité et la durabilité », a déclaré le ministre Green.

Il a précisé que les étudiants pourraient utiliser la réalité virtuelle pour effectuer des visites virtuelles et étudier les meilleures pratiques agricoles du monde entier. « C'est déjà le cas dans des pays comme le Costa Rica, et nous voulons l'introduire ici, pour toute la région. Nous devons intégrer ces technologies pour garantir que nous formons la prochaine génération d'entrepreneurs agricoles », a ajouté le ministre.

Le séminaire a également passé en revue le travail de l'IICA en Jamaïque au travers de programmes conjoints. L'un des résultats est l'identification d'agents de lutte biologique contre le charançon de la patate douce, réduisant la dépendance aux traitements chimiques. Ce travail a été mené dans le cadre du projet conjoint Next-Generation Sweet Potato Production Project, qui bénéficie également du soutien de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

Dans le cadre du projet Adopt Caribbean Soil Health for Climate Resilient Agriculture, les agents de vulgarisation de la Rural Agricultural Development Authority (RADA) reçoivent une formation en gestion durable des sols. Ils se voient également fournir des kits de test rapide de la santé des sols pour appuyer des interventions sur le terrain fondées sur les données.

Un renforcement ciblé des capacités avec l'IICA a également consolidé les systèmes de la Veterinary Services Division (VSD), améliorant la capacité sanitaire, phytosanitaire et de surveillance des maladies de la Jamaïque pour se prémunir contre de graves menaces agricoles.

L'événement comprenait une remise de fournitures d'aide aux victimes de l'ouragan, que Green a saluée. « L'une des choses que j'apprécie chez l'IICA, c'est qu'… malgré un programme établi, elle fait preuve de suffisamment de souplesse pour répondre aux nouvelles réalités. Nous l'avons constaté avec l'ouragan Melissa, où l'IICA est intervenue et apporte 30 000 dollars US pour soutenir nos efforts de relèvement », a déclaré le ministre Green.

Une partie de cette aide a été livrée sous forme d'engrais et de produits agrochimiques pour aider les agriculteurs alors que les travaux de relèvement se poursuivent.

Le représentant de l'IICA en Jamaïque, Kent Coipel, a promis un soutien continu au partenariat. « Alors que nous avançons, l'IICA reste fermement engagée à soutenir la vision de la Jamaïque d'un secteur agricole moderne qui adopte l'innovation, promeut la durabilité, renforce la sécurité alimentaire et améliore la qualité de vie de tous ceux qui dépendent de l'agriculture », a-t-il déclaré.