La Jamaïque approuve un accord de transit pour les expulsés de pays tiers des États-Unis alors que l'affaire de corruption visant Wheatley s'élargit

La Jamaïque a signé un accord avec les États-Unis pour accueillir temporairement des ressortissants de pays tiers que Washington cherche à expulser, provoquant une controverse publique après des reportages indiquant que le pacte a été conclu aux alentours du 11 juin sans avis préalable à la population.

Le ministre de la Sécurité nationale, le Dr Horace Chang, qui est également vice-premier ministre, a confirmé l'arrangement lors d'une conférence de presse mercredi et devant le Parlement plus tard dans la journée, le décrivant comme une demande initiée par les États-Unis plutôt qu'une politique migratoire de portes ouvertes. Il a indiqué que les transferts seraient plafonnés à 25 personnes toutes les deux semaines, les deux gouvernements pouvant refuser des individus ou mettre fin à l'accord. Les États-Unis financeraient l'hébergement initial par l'intermédiaire de l'Organisation internationale pour les migrations, a-t-il déclaré, et personne ne serait placé en détention. Les expulsés pourraient se déplacer librement sur l'île et demander l'asile par le biais des tribunaux jamaïcains. Les transferts suivants seraient suspendus si dix personnes ou plus restaient au-delà de 30 jours.

Des reportages sur une note diplomatique américaine ont indiqué que le ministre du Bureau du premier ministre, Audley Marks, avait soulevé une proposition connexe lors d'une conférence sur la sécurité en mars à Miami. La ministre de l'Information, la Dr Dana Morris Dixon, a déclaré que la note mélangeait des discussions distinctes sur la migration qualifiée avec le programme relatif aux pays tiers. Le chef de l'opposition, Mark Golding, a remis en question le fondement juridique, citant une décision rendue en février par un tribunal fédéral américain ayant jugé que des arrangements similaires étaient illégaux, et a appelé à un examen parlementaire pour déterminer si le Dr Chang avait induit les législateurs en erreur sur l'initiateur de l'accord. Des universitaires et Jamaicans for Justice ont mis en garde contre les risques pour les droits humains et l'insuffisance de la consultation publique.

Les appels se sont également intensifiés pour que le ministre sans portefeuille, le Dr Andrew Wheatley, quitte le Cabinet après que la Integrity Commission a déposé un rapport recommandant quatre poursuites, dont un enrichissement illicite lié à environ 164 millions de dollars d'actifs que l'organisme a indiqué qu'il ne pouvait pas expliquer de manière satisfaisante entre 2013 et 2022. Des figures de l'opposition, Jamaicans for Justice et le Jamaica Council of Churches ont exhorté à son départ. Le Dr Wheatley a rejeté les conclusions et a déclaré aux législateurs : « J'ai toute intention de protéger ma réputation. Je suis innocent. »

En Ontario, David Lindsey, de Lawrence Tavern, St Andrew, et Rupert Bell, d'Old Harbour, St Catherine — tous deux participants de longue date au programme de travailleurs agricoles de la Jamaïque — sont morts jeudi dans une collision dans le comté de Norfolk. Le ministre du Travail, Pearnel Charles Jr, a déclaré qu'ils avaient été déclarés morts sur les lieux ; M. Lindsey participait au programme depuis 2007 et M. Bell depuis 2013, et tous deux étaient arrivés pour la saison en cours en mars. La candidate au poste d'ambassadrice des États-Unis, Kari Lake, a déclaré lors d'une audition au Sénat jeudi que contrer l'influence chinoise en Jamaïque et dans l'ensemble des Caraïbes serait un objectif principal si elle est confirmée.