La Jamaïque appelée à renforcer la protection des personnes âgées victimes de maltraitance

Une enquête de 2018 de la Public Broadcasting Corporation of Jamaica a exprimé des inquiétudes quant au fait que les Jamaïcains âgés demeurent vulnérables à la maltraitance, à la négligence et à l’exploitation, alors même que les personnes âgées représentent 12,6 % de la population. L’émission a indiqué que de nombreux cas ne sont jamais signalés, certaines violences étant prétendument commises par des proches, des aidants, des amis et des conjoints.

Le rapport a décrit la maltraitance des personnes âgées comme des mauvais traitements physiques, émotionnels, psychologiques, verbaux, sexuels, discriminatoires et financiers, ainsi que de la négligence. Il a souligné les risques auxquels sont exposées les personnes très âgées, fragiles, isolées, handicapées ou dépendantes d’autrui pour les soins quotidiens.

Des intervenants de l’émission ont déclaré que la Jamaïque ne disposait d’aucune loi portant spécifiquement sur la maltraitance des personnes âgées. Les auteurs présumés peuvent plutôt être poursuivis en vertu de lois générales telles que l’Offences Against the Person Act ou le Sexual Offences Act, selon l’allégation. Des défenseurs ont réclamé des protections similaires à la législation sur la protection de l’enfance, y compris des sanctions lorsque des soupçons de maltraitance sont connus mais non signalés.

L’émission a indiqué qu’un Livre vert révisé sur la politique relative aux personnes âgées avait été déposé par Shahine Robinson, alors ministre du Travail et de la Sécurité sociale, avec des propositions visant à renforcer les garanties pour les personnes âgées. Les signalements, selon l’enquête, pouvaient être adressés au National Council for Senior Citizens, au bureau le plus proche du Ministry of Labour and Social Security, ou à la police.

Selon le National Council for Senior Citizens, six cas de maltraitance de personnes âgées ont été signalés en 2016 et 13 en 2017. Le conseil a indiqué que les plaintes peuvent concerner des maisons de retraite, des membres de la famille, des aidants, l’abandon ou la négligence, et qu’elles sont d’abord évaluées par des travailleurs sociaux rattachés aux bureaux paroissiaux.

L’exploitation financière a été présentée comme un danger majeur, en particulier lorsque les personnes âgées sont seules, dépendent d’aidants ou divulguent des informations bancaires. Les familles ont été invitées à vérifier régulièrement la présence d’ecchymoses, de signes de peur, d’une mauvaise hygiène, d’escarres, de retraits soudains et d’autres signaux d’alerte.

L’enquête a également souligné le travail de la Caribbean Community for Retired Persons, qui promeut le bien-être des personnes âgées, l’engagement social, la préparation à la retraite et la reconnaissance des Jamaïcains âgés à travers ses Living Legacy Awards.