Le BSJ ouvre une révision de la norme de construction routière face aux préoccupations sur les nids-de-poule en Jamaïque

L’agence nationale de normalisation de la Jamaïque a publié une proposition détaillée de spécification pour la construction routière et demande au public de l’examiner, alors que de vastes projets gouvernementaux de réparation des routes continuent de susciter des plaintes sur la qualité d’exécution et la durée de vie des réparations.

Le Bureau of Standards Jamaica, BSJ, accepte les commentaires jusqu’au 4 juillet sur un projet de norme qui énonce des règles techniques pour l’ensemble du processus de construction routière, depuis les terrassements sous la chaussée jusqu’à la couche d’asphalte empruntée par les automobilistes.

Selon le document, sa portée est large. "Les travaux couverts par ces spécifications comprennent toute la main-d’œuvre, les matériaux, les équipements et les opérations nécessaires à la construction de routes, aux terrassements associés, aux remblais structuraux, aux couches granulaires, aux traitements bitumineux et aux revêtements en béton bitumineux", indique-t-il.

Un Road Construction Technical Committee a préparé le projet. Il s’appuie sur plusieurs références existantes, notamment la Jamaican Standard Specification for Ready-mixed Concrete, la Technical Specification de la National Works Agency en vigueur depuis décembre 2015, ainsi que des normes publiées par l’American Concrete Institute.

La proposition arrive à un moment sensible. La Jamaïque dépense environ 40 milliards de dollars dans le cadre de Shared Prosperity through Accelerated Improvement to its Road Network, ou SPARK. Ces travaux sont menés parallèlement au National Road Services Improvement Programme, au GO Road Rehab Programme et aux efforts de réparation au niveau des paroisses.

Même avec ce niveau de dépenses publiques, les plaintes restent fréquentes selon lesquelles des routes récemment réparées se détériorent peu après la fin des travaux. Dans de nombreux cas, de nouveaux nids-de-poule apparaissent en quelques semaines, parfois après le premier épisode de fortes pluies.

Le projet de norme vise à renforcer l’aspect technique de la construction routière en fixant des tolérances précises. Pour la finition de surface, il indique : "La surface finie ne doit en aucun point être inférieure à la profondeur spécifiée sous la surface de chaussée finie ni varier de plus de 12 mm sur 3 m à l’aide d’une règle droite".

Cette limite de 12 millimètres correspond à peu près à la largeur d’un crayon. Si une telle norme était appliquée et contrôlée, elle rendrait probablement plus difficile l’acceptation de travaux routiers de mauvaise qualité.

Le document ne traite pas spécifiquement des nids-de-poule et n’exige pas non plus que les routes réparées durent pendant une période minimale déterminée. Il établit toutefois des obligations pour les entrepreneurs. "L’entrepreneur devra retirer le sable de saupoudrage avant les opérations de pose du béton bitumineux, sans frais supplémentaires pour le propriétaire", précise le projet.

Il fixe aussi des repères fermes pour les matériaux. Les granulats destinés à la couche de roulement doivent afficher une valeur d’abrasion Los Angeles inférieure à 40 pour cent après 500 révolutions. Cet essai en laboratoire mesure la dégradation des granulats sous des impacts répétés, reflétant la pression que les routes subissent au fil du temps sous l’effet du trafic.

Pour le matériau de couche de base, le California Bearing Ratio doit être d’au moins 80 pour cent. Cet essai est largement utilisé à l’échelle internationale pour évaluer la résistance du sol support, et l’exigence vise à contribuer à garantir que la fondation routière puisse supporter les pluies et les charges de circulation de la Jamaïque.

La section sur le béton bitumineux est tout aussi précise, avec des implications claires sur la manière dont les travaux routiers sont actuellement réalisés. "La température de pose devrait être supérieure à 135 degrés centigrades et le compactage du béton bitumineux devrait être achevé à une température d’au moins 85 degrés centigrades", indique le document.

L’asphalte posé ou compacté en dessous de ces températures peut ne pas se lier correctement. Cela peut rendre la surface de la route plus sujette aux fissures et à la formation de nids-de-poule, un problème que les ingénieurs disent observer souvent sur les projets jamaïcains.

Le projet exige également que le tapis d’asphalte compacté atteigne une densité supérieure à 98 pour cent du mélange de conception Marshall. La température de l’asphalte ne doit à aucun moment dépasser 175 degrés Celsius, tandis que le bitume doit rester sous 165 degrés avant d’être mélangé aux granulats.

La National Works Agency, responsable de la construction et de l’entretien des routes publiques, n’a pas répondu aux questions du Financial Gleaner. Son directeur exécutif, E.G. Hunter, n’avait pas répondu au moment de la mise sous presse.

Le BSJ a indiqué que la norme proposée est volontaire. Toutefois, les normes jamaïcaines peuvent être rendues obligatoires par le ministre, sur recommandation du Standards Council. Les commentaires du public seront acceptés jusqu’au 4 juillet, et les formulaires remplis peuvent être envoyés via le site Web du BSJ à l’adresse www.bsj.org.jm.