La Jamaïque face aux enjeux de sécurité routière, de préparation aux ouragans, de poussière saharienne et de hausse des tarifs

Les progrès de la Jamaïque en matière de sécurité routière ont été mis à mal après un accident mortel survenu lundi à St. James, qui a coûté la vie à une femme de 22 ans, même si le nombre national de décès sur les routes demeure inférieur au rythme de l’an dernier. Le vice-président du National Road Safety Council, Dr Lucien Jones, a indiqué que les décès étaient inférieurs de 29 % à ceux enregistrés à la même période en 2025. Il a rappelé que 374 personnes sont mortes sur les routes l’an dernier, dont 158 à cette même date, contre 111 jusqu’ici cette année avant la dernière tragédie.

Les inquiétudes augmentent également à l’approche de la saison 2026 des ouragans dans l’Atlantique, qui a commencé le 1er juin et se poursuit jusqu’au 30 novembre. Le directeur général de l’ODPEM, Commander Alvin Gayle, a déclaré que le dispositif d’urgence de la Jamaïque est opérationnel et prêt à intervenir, avec l’appui de la Jamaica Defence Force, de la Jamaica Fire Brigade et de la Jamaica Constabulary Force. Il a toutefois reconnu que le passage à l’échelle en cas d’événement majeur comme Hurricane Melissa reste un défi clé.

Professor Carol Archer, urbaniste et spécialiste des politiques publiques, s’est demandé si des mesures suffisantes avaient été prises pour renforcer les capacités des autorités locales dans le cadre du nouveau code du bâtiment. Elle a également souligné des besoins d’infrastructures non résolus dans les communautés durement touchées, notamment les routes, les ponts et le drainage. Plus de sept mois après Hurricane Melissa, des dizaines de personnes restent dans des abris, tandis que d’autres vivent encore dans des structures de fortune couvertes de bâches et de zinc.

Les responsables sanitaires et environnementaux avertissent parallèlement les Jamaïcains de prendre des précautions alors qu’un épais panache de poussière saharienne affecte la qualité de l’air. La responsable de la qualité de l’air à la NEPA, Jodian Marston, a indiqué que l’agence suit la poussière par satellite avec le Met Service ainsi qu’au moyen d’une surveillance des particules au niveau du sol. Le Health Ministry a indiqué que la poussière pourrait aggraver l’asthme, la bronchopneumopathie chronique obstructive, les infections respiratoires et les allergies. La NEPA a également lié les épisodes de poussière à une dégradation de la qualité de l’air, à des proliférations d’algues et au déplacement de bactéries et de champignons présents dans les sols, susceptibles d’affecter l’agriculture.

Les usagers paient désormais davantage après l’approbation par le Gouvernement d’une hausse de 16 % des tarifs des véhicules publics de transport de passagers. La première hausse de 8 % est entrée en vigueur le 2 juin, les 8 % restants étant attendus en juillet. Le président de l’AllVoice Taxi Association, Lorine Finnikin, a déclaré que les opérateurs avaient accepté de bonne foi cette augmentation progressive, mais a estimé qu’elle restait insuffisante pour couvrir le carburant, l’assurance, l’entretien et l’inflation. Il a également mis en garde les opérateurs contre toute surfacturation et appelé à un contrôle plus strict des règles relatives aux uniformes et au stationnement.