Le syndicat des enseignants reproche au ministère de l'Éducation le retard des réparations scolaires après l'ouragan Melissa dans l'ouest de la Jamaïque

La Jamaica Teachers' Association (JTA) a tiré la sonnette d'alarme sur ce qu'elle qualifie de conditions dangereuses et dégradantes dans lesquelles élèves et enseignants de certaines parties de l'ouest de la Jamaïque sont encore censés enseigner et apprendre, près de huit mois après le passage de l'ouragan Melissa.

Le syndicat a indiqué que durant la semaine dernière, une délégation accompagnée de représentants de l'American Federation of Teachers (AFT) a visité des campus à travers Westmoreland, St Elizabeth et St James. Ce que l'équipe a constaté, a rapporté la JTA, était profondément troublant.

« Les élèves et les enseignants restent confinés dans des tentes exiguës, insupportablement chaudes, mal ventilées et tout à fait inadaptées à un enseignement et un apprentissage de qualité. Dans quelques espaces, de la moisissure a été observée, constituant une menace potentielle pour la santé, le bien-être et la sécurité des élèves et du personnel », a déclaré la JTA.

L'association a ajouté : « Franchement, certaines des conditions observées étaient choquantes et traduisaient un manquement flagrant à l'obligation de fournir des environnements d'apprentissage et de travail sûrs et appropriés pour les élèves et les enseignants. De telles conditions sont totalement incompatibles avec ce qui devrait être considéré comme des normes acceptables pour l'enseignement et l'apprentissage. »

La JTA a reconnu que l'ouragan Melissa était une tempête catastrophique de catégorie 5 qui a laissé de vastes destructions sur plusieurs portions de l'île, et que l'ampleur de la tâche de reconstruction est considérable. Néanmoins, le syndicat a argué que le temps écoulé ne saurait justifier le maintien des communautés scolaires dans des conditions nocives.

« Cependant, huit mois après le passage de l'ouragan, ces difficultés ne peuvent plus servir de justification pour soumettre élèves et enseignants à des conditions dangereuses, indignes et préjudiciables à un enseignement et un apprentissage efficaces.

« Le temps qui passe exige un sens bien plus grand de l'urgence et de la réactivité de la part des autorités compétentes. La JTA est également alarmée par la lenteur douloureuse des réparations. Dans de nombreux cas, les travaux de construction semblent progresser à un rythme qui n'inspire guère confiance quant à la disponibilité de ces établissements scolaires pour le début de la nouvelle année académique.

« Cette préoccupation est d'autant plus aggravée que la Jamaïque entre dans une nouvelle saison des ouragans, alors que des réparations essentielles demeurent incomplètes, ce qui soulève de sérieuses questions sur la résilience du système éducatif et sa capacité à résister à un autre événement météorologique majeur », a indiqué l'association dans un communiqué de presse.

La JTA a confirmé avoir écrit pour la deuxième fois au Ministry of Education, Skills, Youth and Information, « une fois de plus mettant en lumière ces préoccupations graves et exigeant la mise en œuvre de mesures urgentes et décisives pour atténuer les conditions d'apprentissage et de travail inacceptables actuellement endurées par les élèves, les enseignants et les directeurs d'établissement.

« L'association maintient qu'aucun enfant ne devrait être tenu d'apprendre, ni aucun enseignant de travailler, dans des conditions qui compromettent la santé, la dignité, la sécurité et les résultats scolaires. Huit mois après le passage de l'ouragan Melissa, il est inacceptable que les membres de la communauté scolaire continuent de porter le fardeau des efforts de reconstruction retardés », a ajouté le communiqué.