La Jamaïque exhortée à transformer ses succès sportifs en investissements et croissance des exportations

KINGSTON, Jamaïque — La place de la Jamaïque sur la scène internationale s'est largement bâtie sur les performances de ses athlètes, mais les responsables estiment que cette renommée doit désormais être canalisée vers un développement économique plus solide, de nouvelles entrées de capitaux et des marchés d'exportation élargis.

La secrétaire permanente au ministère de l'Industrie, de l'Investissement et du Commerce, Sancia Bennett-Templer, a transmis ce message lundi lors de l'ouverture du premier Made4Goal Jamaica Global Sports Summit 2026, tenu à l'University of Technology (UTech) Jamaica.

Elle a indiqué aux délégués que ce rassemblement de deux jours offre l'occasion d'orienter le débat national vers la transformation des succès sportifs en gains économiques durables.

« Aujourd'hui, ce n'est pas seulement l'ouverture de la conférence. Au cours des deux prochains jours, nous avons l'opportunité de façonner une conversation nationale importante… . Il s'agit d'une conversation sur la manière dont la Jamaïque peut convertir l'un de nos plus grands avantages concurrentiels en opportunités économiques durables », a-t-elle déclaré.

« Comment transformer l'excellence sportive en une économie sportive florissante ? Comment nous assurer que chaque médaille, chaque championnat, chaque athlète emblématique renforce également les opportunités commerciales, attire les investissements, développe les exportations et crée des emplois ? » a-t-elle ajouté.

Bennett-Templer a fait valoir que lorsque le sport est examiné comme un secteur économique, sa portée s'étend bien au-delà des pistes, des terrains et des podiums. Elle a indiqué que de la valeur peut être générée dans les domaines de la technologie sportive, de l'intelligence artificielle, de la médecine du sport, de la fabrication, du tourisme, de l'hôtellerie, de l'éducation, de la radiodiffusion, du jeu vidéo et des industries créatives.

Elle a cité des estimations évaluant l'économie sportive mondiale à environ 2,3 billions de dollars américains par an, et a ajouté que « les pays du monde entier ne considèrent plus le sport simplement comme une activité de loisir ou un divertissement. Ils le traitent comme une industrie, et nous devons en faire autant ».

Parmi les atouts de la Jamaïque, elle a cité sa marque sportive largement reconnue, un vivier profond de talents athlétiques, un climat favorable et une diaspora étendue. Elle a également signalé des obstacles, notamment un accès restreint au financement, des installations sportives vieillissantes et la nécessité de mieux monétiser les actifs sportifs.

Bennett-Templer a indiqué que l'État a déjà dépensé des milliards pour les infrastructures sportives et le développement des athlètes, et qu'il continue de moderniser les terrains communautaires, les terrains de football, les terrains de cricket, les pistes d'athlétisme et les terrains polyvalents à travers l'île.

Elle a cité le stade polyvalent de Trelawny comme possible ancre de croissance industrielle, avec possibilité d'y accueillir des centres de formation, des services de médecine du sport et des activités commerciales.

Elle a toutefois souligné que les installations à elles seules ne suffiront pas à bâtir une économie sportive robuste.

« Nous devons aussi créer des entreprises. Des entreprises qui commercialisent l'innovation. Des entreprises qui exploitent la propriété intellectuelle. Des entreprises qui relient le sport à la fabrication, au tourisme, à la technologie, à la finance, à l'éducation et aux industries créatives. C'est ainsi que l'on crée des industries durables », a-t-elle déclaré.

Elle a indiqué que les progrès dépendraient d'un effort conjoint du gouvernement, du secteur privé, des fédérations sportives, des universités, des entrepreneurs, des investisseurs et des athlètes.

« La Jamaïque a déjà montré au monde qu'elle peut produire des athlètes exceptionnels. Notre prochain objectif doit être de devenir tout aussi reconnue pour produire des entreprises sportives de classe mondiale », a déclaré Bennett-Templer.

Le fondateur et directeur du sommet, Alrick McKenzie, a indiqué que le programme Made4Goal avait été créé pour orienter les talents vers de réelles opportunités grâce au but, à la discipline, à l'opportunité et à la performance.

Il a exhorté les participants à concrétiser leurs ambitions, leur disant de « mettre leurs chaussures » et de faire le premier pas.

« Tout ce que vous avez à faire, c'est mettre vos chaussures… si vous y croyez et si vous voulez être un fonceur et un agent de changement, vous pouvez le faire. Parce qu'il vous suffit de mettre vos chaussures », a déclaré McKenzie.