Le dentiste jamaïcain Dr Shemar Rhoden revient sur son parcours, de Studio One Boulevard à un hôpital de Brooklyn

Le dentiste jamaïcain Dr Shemar Rhoden, aujourd’hui médecin résident au Kings County Hospital à Brooklyn, New York, affirme que son parcours vers les soins de santé a été façonné par une enfance marquée par les difficultés, la maladie et un accès limité aux services dentaires dans sa communauté.

Rhoden a indiqué avoir grandi près de Studio One Boulevard, précisément sur Heathrow Road, dans un secteur qu’il a décrit comme touché par la pauvreté et la violence. Même s’il s’était d’abord imaginé devenir pilote, ses fréquents séjours à l’hôpital lorsqu’il était un enfant malade ont contribué à éveiller son intérêt pour la médecine. La dentisterie s’est imposée plus clairement à lui après avoir constaté que beaucoup de personnes autour de lui en Jamaïque ne pouvaient pas facilement obtenir des soins dentaires, alors même que sa propre famille pouvait se rendre occasionnellement chez un dentiste.

Après avoir émigré aux États-Unis, Rhoden a dit que cette idée était restée présente, même s’il doutait au départ que cela soit possible, car il n’avait pas vu beaucoup de dentistes issus d’un parcours semblable au sien. Pendant ses études à Brandeis University, il a noué des liens avec d’autres étudiants se destinant à la médecine et à la dentisterie, rejoint des réseaux sur le campus, visité des écoles professionnelles et observé des dentistes, des expériences qui l’ont aidé à se projeter dans ce domaine.

Rhoden a déclaré que la dentisterie l’attire parce qu’elle mêle science, créativité, sens artistique et relations avec les patients. Il souhaite aussi contribuer à réduire la peur des consultations dentaires en créant une expérience plus accueillante et en utilisant des approches modernes de gestion de la douleur.

Il a affirmé que le parcours dans l’enseignement supérieur avait exigé de lourds sacrifices, notamment du temps social perdu, des moments familiaux manqués et la pression d’études constantes. La récompense, a-t-il dit, est de pouvoir renouer avec ses proches tout en représentant sa famille et sa communauté avec fierté.

En tant que dentiste généraliste, Rhoden a dit avoir travaillé dans plusieurs domaines, notamment les extractions, la chirurgie et les prothèses dentaires. Il a décrit un cas difficile concernant un patient qui avait vécu sans dents pendant des années et qui avait eu besoin de mois d’encouragement avant d’accepter des prothèses, soulignant que la motivation du patient peut être aussi difficile que le travail technique.

À propos des facettes, Rhoden a expliqué qu’elles constituent une option esthétique pour les personnes souhaitant un sourire plus éclatant ou plus droit, mais que les patients devraient envisager toutes les possibilités, y compris les soins orthodontiques, avant de s’engager. Il a également exhorté les dentistes à aborder ces traitements de manière éthique plutôt que de les promouvoir uniquement parce qu’ils sont rentables.

Rhoden a encouragé les jeunes Jamaïcains qui poursuivent des études de médecine ou de dentisterie à rester concentrés, quel que soit leur point de départ. Il a dit que les difficultés de son enfance, notamment le fait d’avoir été qualifié de lent parce que la maladie l’éloignait de l’école, ne l’avaient pas empêché d’atteindre son objectif.